Morion : le guide de référence

Le morion est la variété la plus sombre du quartz fumé. Sa couleur varie du brun extrêmement foncé au noir presque opaque, même si les bordures minces ou certaines zones du cristal peuvent laisser passer une lumière brunâtre lorsqu’elles sont fortement éclairées. Comme toutes les variétés de quartz macrocristallin, il est principalement constitué de dioxyde de silicium, de formule SiO₂.

Sa couleur noire ne provient généralement pas d’une grande quantité de matière sombre emprisonnée dans le cristal. Elle résulte surtout de défauts électroniques créés dans le réseau cristallin lorsque du quartz contenant de faibles quantités d’aluminium est exposé à une irradiation naturelle. Lorsque ces centres colorés deviennent suffisamment nombreux, le quartz passe progressivement du gris fumé au brun foncé, puis au noir caractéristique du morion.

Le terme « morion » ne désigne donc pas une espèce minérale différente du quartz fumé. Il est utilisé pour ses formes exceptionnellement sombres. Des cristaux naturels de quartz fumé très foncé sont connus dans de nombreux environnements granitiques et pegmatitiques du monde, et du quartz fumé brun à noir est également documenté au Québec.

Le morion en bref

Propriété	Donnée
Nom	Morion
Nature	Variété très sombre du quartz fumé
Espèce minérale	Quartz
Formule chimique	SiO₂
Classe minérale	Oxydes
Système cristallin	Trigonal
Couleur	Brun très foncé à noir
Cause principale de la couleur	Centres colorés liés à l’aluminium et à l’irradiation
Dureté	7 sur l’échelle de Mohs
Densité	Environ 2,65
Indices de réfraction	Environ 1,544 à 1,553
Biréfringence	Environ 0,009
Caractère optique	Uniaxe positif
Éclat	Vitreux
Transparence	Transparent très sombre à translucide, parfois pratiquement opaque
Clivage	Aucun clivage net
Fracture	Conchoïdale
Habitus fréquent	Cristaux prismatiques, masses cristallines
Milieux de formation fréquents	Pegmatites, roches granitiques, fissures alpines
Quartz fumé au Québec	Oui
Morion spécifiquement répertorié au Québec	Pas systématiquement distingué du quartz fumé
Sensibilité	La couleur peut pâlir sous forte chaleur

Le morion possède donc les mêmes propriétés fondamentales que le quartz fumé plus clair. La distinction repose principalement sur l’intensité de sa coloration : lorsque le quartz fumé devient extrêmement foncé ou pratiquement noir, le terme morion peut être employé.

Qu’est-ce qu’un morion?

Le morion est un quartz fumé dont la coloration est si intense que le cristal paraît brun noir à complètement noir sous un éclairage normal.

Il appartient toujours à l’espèce minérale quartz.

Sa formule chimique fondamentale demeure :

SiO₂

Le terme morion décrit donc une variété de couleur, et non une espèce minérale possédant une composition propre.

La transition entre quartz fumé ordinaire et morion n’est pas définie par une limite chimique précise.

Un quartz peut être gris clair, brun fumé, brun foncé puis presque noir selon la quantité et l’intensité des centres colorés présents dans sa structure.

Le terme morion est généralement réservé aux cristaux situés à l’extrémité la plus sombre de cette progression.

Morion ou quartz fumé noir?

Les deux expressions peuvent désigner essentiellement le même matériau.

En minéralogie, « quartz fumé » constitue le terme général pour les quartz gris, bruns ou noirs dont la coloration correspond au mécanisme caractéristique de cette variété.

« Morion » est traditionnellement utilisé pour les spécimens noirs ou extrêmement foncés.

Ainsi :

tout morion est un quartz fumé, mais tout quartz fumé n’est pas nécessairement un morion.

Un quartz noir n’est pas automatiquement un morion

Cette distinction est importante.

Un quartz peut paraître noir parce qu’il contient une très grande quantité d’inclusions sombres, de matière organique ou d’autres minéraux.

Dans ce cas, sa couleur ne correspond pas nécessairement au mécanisme du quartz fumé.

Un quartz noir par inclusions ne devrait donc pas automatiquement être appelé morion.

Pourquoi le morion est-il noir?

La couleur du morion résulte principalement d’une combinaison entre des traces d’aluminium présentes dans le quartz et une irradiation naturelle.

Dans un cristal de quartz parfaitement pur, la structure idéale est composée uniquement de silicium et d’oxygène.

Les cristaux naturels contiennent cependant presque toujours de petites quantités d’autres éléments.

Le rôle de l’aluminium

Une partie des atomes de silicium Si⁴⁺ peut être remplacée par de l’aluminium Al³⁺ pendant la croissance du cristal.

Cette substitution crée un déséquilibre électrique.

La différence de charge doit être compensée par la présence d’autres ions, souvent du lithium, du sodium, de l’hydrogène ou d’autres espèces chargées.

Ces défauts structuraux sont essentiels à la formation de la couleur fumée.

Irradiation naturelle

Le quartz présent dans les roches peut être exposé pendant des millions d’années à un faible rayonnement naturel provenant notamment d’éléments radioactifs présents dans son environnement géologique.

Cette irradiation modifie l’état électronique de certains défauts associés à l’aluminium.

Des centres colorés se forment alors dans le cristal.

Ces centres absorbent certaines longueurs d’onde de la lumière visible.

Le quartz acquiert progressivement une couleur fumée.

Du gris au noir

Lorsque les centres colorés sont relativement peu nombreux, le quartz apparaît gris clair ou brun pâle.

Lorsque leur concentration et leur absorption deviennent plus importantes, la pierre peut devenir :

• gris fumé;

• brun;

• brun foncé;

• brun noir;

• pratiquement noire.

C’est cette dernière catégorie qui correspond au morion.

La couleur n’est pas un pigment noir

Le morion naturel n’est donc généralement pas noir parce que le cristal contient un pigment noir réparti dans toute sa masse.

Sa couleur repose sur des phénomènes électroniques extrêmement fins dans la structure cristalline.

Cette distinction explique également pourquoi la couleur peut être modifiée par la chaleur ou par une irradiation supplémentaire.

Composition chimique et structure cristalline

La formule fondamentale du morion est celle du quartz :

SiO₂

Chaque atome de silicium est entouré de quatre atomes d’oxygène dans un tétraèdre SiO₄.

Ces tétraèdres sont reliés les uns aux autres dans un réseau tridimensionnel continu.

À température ambiante, le quartz appartient au système cristallin trigonal.

Impuretés d’aluminium

Le quartz naturel n’est jamais parfaitement pur.

Dans le morion, de faibles concentrations d’aluminium occupent certains sites normalement destinés au silicium.

Ces substitutions sont minuscules à l’échelle de la composition globale.

Un morion demeure donc chimiquement presque entièrement constitué de SiO₂.

Pourtant, ces traces suffisent à produire une différence visuelle considérable lorsque le cristal est exposé à une irradiation naturelle.

Quartz alpha

Le morion observé à température normale correspond à la forme dite quartz alpha.

Lorsque le quartz est chauffé au-delà d’environ 573 °C à pression atmosphérique, sa structure passe à une forme de plus haute température appelée quartz bêta.

Cette transformation n’est cependant pas nécessaire à la formation naturelle de la couleur fumée.

Cristaux

Les cristaux de morion peuvent présenter la morphologie habituelle du quartz :

un prisme à section hexagonale terminé par plusieurs faces inclinées.

Dans certaines occurrences, les cristaux peuvent être trapus ou présenter des formes complexes, notamment des sceptres ou des structures montrant plusieurs générations de croissance.

Propriétés physiques et optiques

Le morion possède une dureté de 7 sur l’échelle de Mohs.

Il résiste donc relativement bien aux rayures et peut rayer le verre ordinaire.

Cette dureté est identique à celle du cristal de roche, de l’améthyste, de la citrine et des autres variétés de quartz macrocristallin.

Densité

Sa densité se situe autour de :

2,65

La très forte coloration du morion ne signifie donc pas qu’il est sensiblement plus lourd qu’un quartz incolore de dimensions équivalentes.

Indices de réfraction

Les indices de réfraction du quartz se situent approximativement autour de :

1,544 à 1,553

Sa biréfringence est proche de :

0,009

Le quartz est optiquement uniaxe positif.

Transparence

La transparence constitue l’une des caractéristiques les plus variables du morion.

Certains cristaux semblent totalement opaques lorsqu’ils sont observés sous un éclairage normal.

Une lumière très intense dirigée vers une bordure mince peut néanmoins révéler une transparence brun fumé.

D’autres morions sont clairement translucides et laissent passer une quantité importante de lumière.

Éclat

Les faces cristallines naturelles possèdent généralement un éclat vitreux.

Un cristal très noir peut donc présenter une surface extrêmement brillante malgré sa faible transmission de lumière.

Clivage et fracture

Le quartz ne possède pas de clivage net.

Il se fracture généralement de façon conchoïdale.

Cette absence de clivage contribue à sa bonne résistance mécanique, même si un choc suffisamment important peut évidemment briser ou ébrécher le cristal.

Comment se forme le morion?

La formation du morion demande deux étapes essentielles :

la croissance d’un quartz contenant les défauts chimiques appropriés, puis une exposition suffisante à une irradiation naturelle.

Cristallisation du quartz

Le quartz peut se former dans plusieurs environnements géologiques.

Les morions sont particulièrement associés aux pegmatites granitiques, aux cavités de roches ignées et à certaines fissures hydrothermales.

Pendant la croissance, de faibles quantités d’aluminium peuvent être incorporées dans la structure du quartz.

Le cristal peut initialement être beaucoup plus clair qu’il ne le deviendra par la suite.

Pegmatites

Les pegmatites constituent un environnement particulièrement favorable aux grands cristaux de quartz.

Elles correspondent généralement aux dernières phases de cristallisation de magmas granitiques riches en fluides.

Elles peuvent produire des cristaux atteignant plusieurs dizaines de centimètres, voire beaucoup plus.

Quartz, feldspaths, micas, tourmalines et béryls peuvent y être associés.

Irradiation géologique

Après sa cristallisation, le quartz reste emprisonné dans la roche.

Les minéraux environnants peuvent contenir de petites quantités d’uranium, de thorium, de potassium radioactif ou d’autres sources naturelles de rayonnement.

Sur de longues périodes géologiques, cette irradiation transforme progressivement les défauts associés à l’aluminium en centres colorés.

Le cristal s’assombrit.

Intensité variable

Tous les quartz d’une même région ne deviennent pas nécessairement noirs.

L’intensité dépend notamment :

• de la quantité d’aluminium incorporée;

• de la nature des ions compensateurs;

• de la dose d’irradiation reçue;

• du temps;

• de l’histoire thermique du cristal.

Un cristal ayant reçu une forte dose d’irradiation peut ainsi devenir beaucoup plus sombre qu’un quartz voisin.

Où trouve-t-on le morion dans le monde?

Le quartz fumé est présent dans de nombreuses régions du monde et les formes suffisamment sombres pour être qualifiées de morion peuvent apparaître dans plusieurs grands districts granitiques et pegmatitiques.

Brésil

Le Brésil est l’une des sources les plus importantes de quartz au monde.

Certaines occurrences produisent des cristaux exceptionnellement foncés pouvant atteindre le noir.

Des cristaux noirs commercialisés comme morion sont notamment connus dans l’État de Bahia.

Certains spécimens brésiliens possèdent une apparence particulièrement intéressante, avec des cristaux brillants, fortement sombres et parfois très transparents lorsqu’ils sont éclairés par l’arrière.

Suisse

Les Alpes suisses sont célèbres pour leurs cristaux de quartz fumé.

Les fissures alpines peuvent contenir de magnifiques cristaux brun fumé à très foncé.

Certaines pièces historiques particulièrement noires ont été décrites comme morion.

Ces cristaux peuvent être associés à l’adulaire, à la chlorite, à l’hématite et à différents minéraux alpins.

Écosse

Le quartz fumé est historiquement associé à l’Écosse.

Les Cairngorms sont notamment célèbres pour leurs quartz fumés, dont les couleurs varient du jaune brun au brun très sombre.

Le terme « cairngorm » a d’ailleurs été utilisé pour désigner certains quartz fumés de cette région.

Ukraine

L’Ukraine possède également de grandes occurrences pegmatitiques capables de produire des cristaux de quartz fumé très foncés.

Les pegmatites de Volhynie sont particulièrement célèbres pour leurs grands cristaux de quartz.

Certains atteignent des dimensions impressionnantes et présentent une coloration suffisamment sombre pour être décrits comme morion.

Russie

La Russie possède de nombreux environnements granitiques et pegmatitiques contenant du quartz fumé.

L’Oural et plusieurs autres régions ont produit des cristaux sombres destinés aux collections minéralogiques.

États-Unis

Du quartz fumé très sombre est aussi connu dans plusieurs États américains, notamment dans des régions possédant d’importants granites et pegmatites.

Le Colorado et le New Hampshire figurent parmi les États particulièrement connus pour leurs quartz fumés.

Le morion au Québec

Le quartz fumé est bien documenté au Québec.

Le terme morion lui-même est toutefois beaucoup moins fréquemment utilisé dans les bases minéralogiques québécoises. Les spécimens brun très foncé ou noirs sont généralement répertoriés simplement comme quartz fumé.

Cette distinction est importante : l’absence du mot « morion » dans une fiche de localité ne signifie pas nécessairement qu’aucun quartz fumé extrêmement sombre ne peut y être rencontré.

Mont Saint-Hilaire

La carrière Poudrette de Mont Saint-Hilaire, en Montérégie, constitue l’une des localités québécoises les mieux documentées pour le quartz fumé.

Des cristaux de couleur brune à noire y sont répertoriés.

Ils peuvent être associés à une grande diversité de minéraux, notamment :

• albite;

• microcline;

• fluorite;

• sidérite;

• dolomite;

• analcime.

Mont Saint-Hilaire est particulièrement célèbre pour son extraordinaire diversité minéralogique.

La présence de quartz fumé pouvant atteindre des teintes très sombres y est clairement documentée.

Mine Jeffrey

La célèbre mine Jeffrey, à Val-des-Sources en Estrie, possède également une occurrence documentée de quartz fumé.

Cette ancienne exploitation est surtout connue pour ses magnifiques grenats grossulaires, ses vésuvianites et sa diversité exceptionnelle de minéraux, mais du quartz fumé y est également répertorié.

Saint-Michel-des-Saints

Du quartz fumé est documenté à la mine Maisonneuve, à Saint-Michel-des-Saints dans Lanaudière.

Cette occurrence est notamment mentionnée dans les travaux de la Commission géologique du Canada consacrés aux minéraux accessibles aux collectionneurs.

Outaouais

L’Outaouais possède plusieurs occurrences documentées de quartz fumé.

On en trouve notamment dans le secteur du lac Blue Sea, à Chelsea et à Val-des-Monts.

Cette région du Québec est particulièrement riche en pegmatites et en occurrences de quartz de différentes couleurs.

Peut-on parler de morion québécois?

Un quartz fumé québécois pourrait raisonnablement être décrit comme morion s’il présente la coloration extrêmement sombre à noire caractéristique de cette variété.

Il demeure toutefois préférable de conserver l’appellation utilisée dans la documentation de la localité lorsqu’une provenance scientifique précise est recherchée.

Pour plusieurs occurrences québécoises, la désignation officiellement documentée est donc quartz fumé, même lorsque certains cristaux peuvent être très foncés.

À quoi ressemble un morion naturel?

Un morion naturel possède une couleur brun très foncé à noire.

Sous un éclairage ordinaire, les spécimens les plus sombres peuvent sembler complètement opaques.

La lumière intense révèle cependant souvent leur véritable nature.

Bordures brun fumé

Lorsqu’une lampe puissante est placée derrière un cristal, ses bordures les plus minces peuvent devenir translucides.

Une couleur brun fumé, brun rouge ou gris brun apparaît alors.

Cette observation peut être particulièrement utile pour distinguer un morion d’un minéral naturellement noir et opaque.

Zonage de couleur

La coloration n’est pas toujours parfaitement uniforme.

Certains cristaux présentent :

• une base plus claire;

• une terminaison plus sombre;

• plusieurs bandes internes;

• des fantômes de croissance;

• des zones presque transparentes entourées de quartz foncé.

Ces structures reflètent différentes étapes de croissance et d’irradiation.

Cristaux très brillants

Malgré sa couleur noire, un morion bien cristallisé peut présenter des faces extrêmement brillantes.

L’éclat reste vitreux comme celui des autres quartz.

Le contraste entre une surface réfléchissante et un intérieur presque noir peut produire une apparence spectaculaire.

Inclusions naturelles

Le morion peut contenir les mêmes inclusions que les autres quartz :

• inclusions fluides;

• mica;

• chlorite;

• rutile;

• tourmaline;

• feldspaths;

• oxydes de fer.

La nature des inclusions dépend principalement du gisement.

Comment identifier un morion?

L’identification d’un morion consiste d’abord à confirmer qu’il s’agit de quartz, puis à déterminer si sa couleur noire correspond bien au mécanisme du quartz fumé.

Dureté

Le quartz possède une dureté de 7 sur l’échelle de Mohs.

Il peut donc rayer le verre ordinaire.

Cette propriété permet de le distinguer de plusieurs matériaux noirs plus tendres.

Il ne faut cependant pas effectuer ce test sur une pierre taillée ou un spécimen de collection important.

Éclat

Les surfaces fraîches ou les faces cristallines possèdent normalement un éclat vitreux.

Un minéral noir à éclat métallique ne correspond donc généralement pas à un morion.

Transparence sous forte lumière

Un test particulièrement intéressant consiste à éclairer une bordure mince avec une lampe intense.

De nombreux morions laissent apparaître une couleur brun fumé lorsqu’ils sont observés en transmission.

Cette propriété n’est cependant pas toujours facile à observer sur les spécimens extrêmement épais.

Indices de réfraction

Sur une pierre taillée suffisamment adaptée à la mesure, les indices de réfraction doivent correspondre à ceux du quartz :

environ 1,544 à 1,553.

Cette mesure permet de distinguer facilement le quartz de nombreuses autres gemmes sombres.

Densité

Une densité proche de 2,65 correspond également au quartz.

Cette propriété permet notamment de différencier le morion de plusieurs minéraux noirs beaucoup plus denses.

Microscopie

L’observation microscopique peut aider à déterminer si la couleur est véritablement répartie dans le quartz ou simplement produite par des inclusions noires.

Un quartz saturé de tourmaline, de matière carbonée ou d’autres minéraux sombres peut paraître noir sans être un véritable quartz fumé.

Spectroscopie

Des méthodes spectroscopiques permettent d’étudier les absorptions caractéristiques des centres colorés responsables du quartz fumé.

Pour les spécimens inhabituels ou commercialement importants, elles offrent une identification plus fiable que l’apparence seule.

Morion naturel, synthétique et traitements

La couleur noire d’un quartz ne constitue pas une preuve qu’il s’agit d’un morion naturel non traité.

Le mécanisme responsable du quartz fumé peut être reproduit artificiellement.

Morion naturel

Dans un morion naturel, le cristal s’est formé géologiquement puis a reçu une irradiation naturelle pendant son séjour dans les roches.

Cette irradiation peut se poursuivre pendant des millions d’années.

L’intensité de la couleur dépend notamment de la composition chimique du cristal et de son environnement.

Irradiation artificielle

Du quartz naturel clair peut être soumis artificiellement à une irradiation.

Lorsque sa composition est appropriée, il peut devenir gris, brun ou presque noir.

Le mécanisme électronique peut être très similaire à celui responsable du quartz fumé naturel.

Cette similitude rend parfois difficile la distinction entre une couleur naturellement irradiée et une couleur produite artificiellement.

Un quartz naturel irradié demeure un quartz naturel traité, et non un quartz synthétique.

Quartz synthétique

Le quartz peut également être cultivé artificiellement par méthode hydrothermale.

Ce matériau possède essentiellement la même structure cristalline et la même composition que le quartz naturel.

Des traitements peuvent ensuite être appliqués pour modifier sa couleur.

Il existe donc une différence importante entre :

• morion naturel;

• quartz naturel irradié;

• quartz synthétique coloré.

Chauffage

La coloration du quartz fumé est sensible à la chaleur.

Une exposition à des températures de l’ordre de quelques centaines de degrés Celsius peut progressivement faire pâlir le cristal.

Selon la température et la durée du traitement, un morion peut perdre une grande partie de sa couleur et devenir beaucoup plus clair.

Cette transformation montre que la couleur repose sur des centres colorés sensibles aux modifications électroniques du cristal.

Exposition aux ultraviolets

Une exposition prolongée aux rayonnements ultraviolets peut également contribuer à une décoloration progressive de certains quartz fumés.

Ce phénomène est généralement beaucoup plus lent que la décoloration obtenue par chauffage.

Morion, quartz fumé, obsidienne noire, tourmaline noire ou onyx?

Plusieurs matériaux noirs peuvent être confondus avec le morion, particulièrement lorsqu’ils sont polis et qu’aucune forme cristalline naturelle n’est visible.

Propriété	Morion	Quartz fumé	Obsidienne noire	Tourmaline noire	Onyx noir
Nature	Quartz fumé très sombre	Variété de quartz	Verre volcanique naturel	Généralement schorl	Calcédoine, souvent traitée
Composition principale	SiO₂	SiO₂	Principalement siliceuse	Borosilicate complexe	SiO₂
Couleur	Brun noir à noir	Gris à brun foncé	Noir	Noir	Noir
Dureté	7	7	Environ 5–5,5	Environ 7–7,5	Environ 6,5–7
Densité approximative	2,65	2,65	Environ 2,3–2,6	Environ 3,0–3,3	Environ 2,6
Structure	Cristalline	Cristalline	Amorphe	Cristalline	Microcristalline
Transparence	Très sombre à translucide	Transparente à translucide	Translucide sur fines bordures	Généralement opaque	Translucide à opaque
Éclat	Vitreux	Vitreux	Vitreux	Vitreux	Cireux à vitreux
Clivage	Aucun net	Aucun net	Aucun	Faible à absent	Aucun net
Aspect caractéristique	Quartz presque noir	Gris-brun fumé	Verre volcanique homogène	Cristaux striés longitudinalement	Masse microcristalline uniforme

La différence entre morion et quartz fumé correspond essentiellement à l’intensité de la couleur.

Il n’existe pas de frontière chimique nette entre les deux.

Le morion représente simplement l’extrémité presque noire de la gamme du quartz fumé.

Obsidienne noire

L’obsidienne est un verre volcanique naturel.

Elle ne possède donc pas de structure cristalline ordonnée comparable à celle du quartz.

Sa dureté est également inférieure.

Une obsidienne brisée produit néanmoins une fracture conchoïdale très semblable à celle du quartz, ce qui peut provoquer des confusions.

Tourmaline noire

La tourmaline noire, généralement du schorl, est nettement plus dense que le quartz.

Ses cristaux présentent fréquemment des stries parallèles à leur longueur.

La tourmaline noire est généralement réellement opaque, même sous une lumière intense, contrairement à de nombreux morions dont les bordures peuvent montrer une transparence brune.

Onyx noir

L’onyx commercial noir est constitué de calcédoine microcristalline.

Une grande partie du matériau uniformément noir vendu en joaillerie a été colorée artificiellement.

Sa texture microscopique est totalement différente de celle du quartz macrocristallin constituant le morion.

Qualité, rareté et valeur du morion

Le morion n’est pas une gemme extrêmement rare à l’échelle mondiale, mais les cristaux naturels possédant une excellente forme, une couleur noire profonde et une provenance recherchée peuvent avoir une valeur importante pour les collectionneurs.

Il n’existe aucun système international officiel permettant de classer les morions en grades A, AA ou AAA.

La valeur dépend plutôt d’un ensemble de caractéristiques.

Profondeur de la couleur

Une couleur très sombre constitue naturellement l’une des caractéristiques définissant le morion.

Les cristaux pratiquement noirs peuvent être particulièrement recherchés.

Une certaine transparence visible sous une forte lumière permet néanmoins de montrer qu’il s’agit bien d’un quartz fumé extrêmement sombre.

Cristallisation

Pour un spécimen minéralogique, la qualité de la forme cristalline est essentielle.

Les cristaux présentant :

• une terminaison complète;

• des faces brillantes;

• peu de dommages;

• des arêtes bien définies

sont généralement plus recherchés.

Taille

De grands cristaux de morion existent dans plusieurs régions pegmatitiques.

Une grande taille ne garantit toutefois pas une valeur élevée.

Un petit cristal parfaitement terminé et brillant peut être beaucoup plus intéressant qu’un énorme morceau cassé ou sans forme cristalline claire.

Transparence

Pour la joaillerie, un morion entièrement noir et opaque présente peu d’intérêt pour le facettage puisque la lumière ne peut pratiquement pas traverser la pierre.

Les quartz très foncés mais encore transparents peuvent être beaucoup plus intéressants.

Une fois facettés, ils présentent des nuances brun noir particulièrement profondes.

Zonage

Les fantômes, bandes de croissance et variations internes peuvent augmenter l’intérêt d’un cristal.

Certains spécimens présentent plusieurs générations de quartz fumé plus ou moins foncées.

Ces structures permettent parfois d’observer directement l’histoire de croissance du cristal.

Associations minéralogiques

Un morion associé à des minéraux bien cristallisés peut également posséder une valeur supérieure.

Selon les gisements, il peut notamment accompagner :

• feldspath;

• albite;

• microcline;

• tourmaline;

• mica;

• fluorite;

• sidérite;

• chlorite.

Une association équilibrée et intacte constitue souvent davantage un spécimen de collection qu’une simple pierre décorative.

Provenance

La provenance est particulièrement importante en minéralogie.

Un cristal accompagné d’une étiquette précise indiquant la mine, la municipalité, la région et le pays possède une valeur scientifique et historique supérieure à celle d’un cristal simplement vendu comme « morion naturel ».

Les spécimens provenant d’anciennes mines, de localités classiques ou d’occurrences aujourd’hui inaccessibles peuvent être particulièrement recherchés.

Utilisation en joaillerie et entretien

Le morion peut être utilisé en joaillerie grâce à sa dureté de 7 sur l’échelle de Mohs.

Cependant, les spécimens les plus noirs sont davantage utilisés comme minéraux de collection ou objets décoratifs que comme pierres facettées.

Une gemme doit transmettre suffisamment de lumière pour que ses facettes puissent produire de la brillance.

Facettage

Les morions légèrement moins saturés peuvent être facettés.

Une pierre qui paraît presque noire à l’état brut peut révéler de magnifiques nuances brun fumé une fois taillée en sections suffisamment minces.

Le lapidaire doit donc tenir compte de l’intensité de la couleur lorsqu’il choisit les proportions finales.

Une pierre trop profonde peut devenir complètement noire au centre.

Cabochons

Les cristaux fortement sombres peuvent également être taillés en cabochons.

Cette forme permet de profiter de leur couleur profonde sans dépendre autant du retour de lumière produit par les facettes.

Pendentifs

Le morion convient particulièrement bien aux pendentifs.

Le quartz possède une bonne résistance aux rayures et les pendentifs sont moins exposés aux chocs que les bagues.

Bagues

Une dureté de 7 permet également son utilisation en bague.

Il faut cependant éviter les impacts importants, surtout lorsqu’un cristal contient des fractures internes ou des inclusions.

Une monture protectrice peut augmenter sa durabilité.

Nettoyage

Pour un nettoyage courant, la méthode la plus prudente consiste à utiliser :

de l’eau tiède, un savon doux et une brosse souple.

Le cristal peut ensuite être rincé puis séché avec un chiffon doux.

Aucun acide ou produit chimique agressif n’est nécessaire.

Éviter la chaleur

La chaleur constitue la précaution la plus importante pour le morion.

La couleur du quartz fumé peut commencer à pâlir lorsqu’il est suffisamment chauffé.

Des températures de quelques centaines de degrés Celsius peuvent modifier fortement ou même éliminer une partie de la coloration.

Un bijoutier effectuant une réparation doit donc savoir que la pierre est un quartz fumé très sombre afin d’éviter de l’exposer directement à une flamme.

Lumière solaire

Une exposition normale à la lumière ne pose généralement pas de problème immédiat.

Pour un spécimen de collection de grande valeur, il est néanmoins préférable d’éviter une exposition permanente pendant de très longues périodes à une lumière solaire intense, car certains quartz fumés peuvent progressivement pâlir sous une exposition prolongée aux ultraviolets.

Ultrasons

Les quartz sans fractures importantes peuvent être relativement résistants, mais un nettoyeur à ultrasons n’est pas recommandé pour les cristaux fortement fissurés.

Les vibrations peuvent exploiter des fractures préexistantes.

Le nettoyage manuel reste donc la solution la plus sûre.

Correctement conservé, le morion peut garder pendant des générations sa couleur brun noir spectaculaire. Il constitue surtout l’une des démonstrations les plus remarquables de l’influence de quantités infimes d’impuretés et de l’irradiation naturelle sur l’apparence d’un cristal de quartz.