Spinelle rouge : le guide de référence
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Le spinelle rouge est l’une des variétés les plus recherchées du spinelle, une espèce minérale de formule idéale MgAl₂O₄ appartenant à la classe des oxydes. Sa couleur peut aller du rouge légèrement orangé au rouge pourpré, mais les pierres les plus prisées présentent généralement un rouge pur à légèrement violacé, vif et lumineux.
Sa couleur provient principalement du chrome, le même élément trace responsable du rouge du rubis. Cette similitude explique pourquoi les deux pierres ont été confondues pendant des siècles. Plusieurs gemmes historiques autrefois considérées comme des rubis se sont révélées être des spinelles rouges, dont le célèbre « Rubis du Prince Noir » conservé dans les joyaux de la Couronne britannique.
Le spinelle rouge possède toutefois sa propre identité minéralogique. Sa structure cubique, sa dureté élevée, son excellente brillance et l’absence de biréfringence permettent de le distinguer du rubis. Les spécimens présentant une couleur rouge intense, une grande transparence et peu d’inclusions figurent parmi les spinelles les plus rares et les plus précieux.
Le spinelle rouge en bref
| Propriété | Donnée |
|---|---|
| Nom | Spinelle rouge |
| Espèce minérale | Spinelle |
| Formule chimique | MgAl₂O₄ |
| Classe minérale | Oxydes |
| Système cristallin | Cubique |
| Couleur | Rouge orangé à rouge pourpré, idéalement rouge pur à légèrement violacé |
| Dureté | Environ 8 sur l’échelle de Mohs |
| Densité | Environ 3,6 |
| Indice de réfraction | Environ 1,718 |
| Biréfringence | Aucune |
| Caractère optique | Isotrope |
| Éclat | Vitreux |
| Transparence | Transparent à translucide |
| Clivage | Aucun clivage net |
| Principal élément associé à la couleur rouge | Chrome, principalement Cr³⁺ |
| Forme cristalline caractéristique | Octaèdre |
| Provenances importantes | Myanmar, Tadjikistan, Vietnam, Tanzanie |
| Présence au Québec | Oui, notamment au réservoir Cabonga |
Les propriétés fondamentales du spinelle comprennent un indice de réfraction d’environ 1,718, une densité proche de 3,60 et une dureté de 8. Son système cristallin cubique le rend isotrope et donc normalement simplement réfringent.
Qu’est-ce qu’un spinelle rouge?
Le spinelle rouge est une variété de couleur du spinelle. Il ne constitue donc pas une espèce minérale différente des spinelles roses, bleus, gris ou violets : tous appartiennent à la même espèce fondamentale, dont la composition idéale est MgAl₂O₄.
Ce qui distingue la variété rouge est principalement la présence de faibles quantités de chrome dans sa structure cristalline. Ce chrome modifie l’absorption de la lumière et permet au rouge de dominer la couleur visible.
La gamme de nuances reste relativement vaste. Un spinelle rouge peut présenter une composante orangée, rose ou violette plus ou moins importante. Dans le commerce des pierres gemmes, les couleurs les plus recherchées sont généralement les rouges vifs et fortement saturés ne présentant qu’une faible nuance secondaire. Le GIA considère le rouge pur à légèrement pourpré, avec un ton moyen à moyen-foncé, comme la gamme la plus désirable.
Le spinelle rouge est souvent comparé au rubis en raison de sa couleur. Les deux pierres sont pourtant minéralogiquement différentes : le rubis est une variété rouge du corindon, Al₂O₃, tandis que le spinelle contient également du magnésium et possède une structure cristalline différente.
Pourquoi le spinelle est-il rouge?
Un spinelle chimiquement idéal serait essentiellement incolore. Les couleurs apparaissent lorsque de faibles concentrations d’éléments chimiques remplacent certains constituants du cristal pendant sa croissance.
Dans le spinelle rouge, le principal responsable est le chrome trivalent Cr³⁺. Cet élément peut remplacer une petite partie de l’aluminium Al³⁺ dans la structure cristalline. Il absorbe certaines longueurs d’onde de la lumière visible et permet aux longueurs d’onde rouges d’être davantage transmises ou retournées vers l’observateur.
Le rôle du chrome Cr³⁺
Le chrome constitue le chromophore essentiel des spinelles rouges. C’est également le principal élément responsable de la couleur du rubis, ce qui explique en partie la ressemblance spectaculaire entre certaines pierres des deux espèces.
La présence de Cr³⁺ produit notamment des absorptions importantes autour de certaines portions du spectre bleu-vert et jaune-vert. Lorsque ces longueurs d’onde sont absorbées, la partie rouge du spectre devient dominante.
La quantité de chrome influence la saturation, mais elle ne détermine pas seule la beauté d’une pierre. La présence d’autres éléments, notamment le fer, peut modifier la luminosité et la tonalité finale.
Le rôle du fer
Le fer peut atténuer la vivacité de certains spinelles rouges. Une teneur relativement importante tend notamment à produire des pierres plus sombres ou moins lumineuses.
Les célèbres spinelles parfois surnommés « Jedi », provenant notamment de Namya et de Man Sin au Myanmar, présentent au contraire une très faible concentration en fer. Leur combinaison d’une couleur rouge à rose rougeâtre intense et d’une forte fluorescence leur confère une apparence particulièrement lumineuse.
Cela explique pourquoi deux spinelles présentant une concentration en chrome permettant une couleur rouge peuvent néanmoins paraître très différents. La quantité de fer et les interactions entre les différents éléments traces influencent fortement le résultat visuel.
Composition chimique et structure cristalline
La formule chimique idéale du spinelle est MgAl₂O₄. Le cristal est donc principalement constitué de magnésium, d’aluminium et d’oxygène.
Dans les pierres naturelles, de petites quantités d’autres éléments peuvent remplacer une partie du magnésium ou de l’aluminium. Le chrome est particulièrement important dans le spinelle rouge, mais du fer, du vanadium, du zinc et d’autres éléments peuvent également être présents.
Le spinelle cristallise dans le système cubique. Les cristaux bien développés présentent fréquemment une forme octaédrique, comparable à deux pyramides réunies par leur base. Des macles et des cristaux aplatis peuvent également se former.
Cette structure cubique signifie que le spinelle est optiquement isotrope. Contrairement au rubis, qui appartient au système trigonal, un spinelle ne présente normalement pas de biréfringence.
Le spinelle rouge et le rubis peuvent même se former dans des environnements géologiques relativement proches. Une différence chimique importante intervient toutefois : dans certains marbres suffisamment riches en magnésium, le spinelle est favorisé aux dépens du corindon.
Propriétés physiques et optiques
Le spinelle possède une dureté d’environ 8 sur l’échelle de Mohs. Il est donc suffisamment dur pour résister relativement bien aux rayures rencontrées lors d’un usage normal en joaillerie, même s’il demeure moins dur que le rubis et le saphir, qui atteignent 9.
Sa densité est généralement proche de 3,60, tandis que son indice de réfraction se situe autour de 1,718. Ces caractéristiques peuvent varier légèrement en fonction de la composition chimique du cristal.
Le spinelle possède un éclat vitreux et peut offrir une excellente brillance lorsqu’il est transparent et correctement facetté. Sa couleur rouge peut alors être particulièrement intense, surtout lorsque la pierre présente une saturation élevée sans devenir excessivement sombre.
Le minéral ne possède pas de clivage net. Cette caractéristique, combinée à sa dureté et à sa bonne ténacité, constitue un avantage pour son utilisation dans les bijoux portés régulièrement.
Son caractère isotrope représente enfin l’une de ses propriétés gemmologiques les plus importantes. Le spinelle est normalement simplement réfringent, alors que le rubis et de nombreuses autres pierres rouges sont doublement réfringentes.
Comment se forme le spinelle rouge?
Les spinelles rouges de qualité gemme sont fréquemment associés à des marbres métamorphiques, particulièrement dans plusieurs des grands districts producteurs d’Asie.
Ces marbres proviennent de roches carbonatées ayant subi d’importantes transformations sous l’effet de la température et de la pression. Lorsque la composition chimique est favorable, le magnésium et l’aluminium peuvent participer à la formation du spinelle.
La présence de chrome pendant cette cristallisation permet ensuite au minéral de développer sa couleur rouge.
Formation dans les marbres métamorphiques
Les gisements de Mogok, au Myanmar, constituent un exemple classique. Le spinelle rouge y est fréquemment associé à des marbres contenant de la calcite et de la dolomite.
Le magnésium joue un rôle particulièrement important dans cet environnement. Lorsque le marbre contient suffisamment de magnésium, celui-ci peut participer à la formation du spinelle MgAl₂O₄. Dans des conditions moins riches en magnésium, le corindon peut être davantage favorisé.
Cette relation explique pourquoi le rubis et le spinelle rouge sont parfois présents dans les mêmes grandes régions gemmifères, tout en étant généralement liés à des microenvironnements géologiques légèrement différents.
Dépôts secondaires
Après leur formation, les cristaux peuvent être libérés de leur roche encaissante par l’altération et l’érosion. Leur dureté et leur résistance leur permettent de survivre au transport naturel.
Les spinelles peuvent alors s’accumuler dans des graviers alluviaux avec d’autres minéraux résistants. Plusieurs gisements historiques de pierres gemmes sont exploités dans ce type de dépôt secondaire.
Les cristaux provenant de dépôts alluviaux sont souvent davantage arrondis que ceux extraits directement du marbre, puisque leurs surfaces ont été progressivement usées pendant leur transport.
Où trouve-t-on le spinelle rouge dans le monde?
Le spinelle rouge est présent dans plusieurs régions gemmifères, mais quatre grandes provenances ont particulièrement marqué son histoire : le Badakhshan, le Myanmar, le Vietnam et la Tanzanie.
D’autres pays, dont le Sri Lanka, Madagascar, le Kenya et le Pakistan, ont également produit du spinelle, mais les quatre régions principales sont particulièrement importantes lorsqu’on parle de pierres rouges de qualité gemme.
Myanmar
Le Myanmar est l’une des provenances les plus célèbres du spinelle rouge. La vallée de Mogok produit des spinelles depuis des siècles, parallèlement à ses célèbres rubis.
Les pierres rouges provenant de Mogok peuvent présenter une saturation et une luminosité remarquables. Les mines de Man Sin sont notamment devenues célèbres pour des cristaux d’un rouge à rose rougeâtre très vif.
La région de Namya, dans l’État Kachin, a également produit des spinelles rouges exceptionnellement lumineux. Les pierres fortement saturées et pauvres en fer provenant de ces régions sont parfois commercialement surnommées « Jedi spinels ».
Tadjikistan et Badakhshan
Le Badakhshan est l’une des plus anciennes régions productrices de spinelle rouge connues. Cette région historique s’étend autour des territoires actuels du Tadjikistan et de l’Afghanistan.
Le gisement de Kuh-i-Lal, au Tadjikistan, constitue la localité la plus célèbre de la région. Des spinelles y sont exploités depuis environ le Xe siècle et ont longtemps circulé sur les routes commerciales d’Asie centrale.
Avant que les méthodes minéralogiques modernes permettent de distinguer les espèces, ces pierres étaient souvent désignées comme des « rubis balais ». Plusieurs gemmes historiques considérées comme des rubis sont en réalité des spinelles provenant de cette région.
Vietnam
Le district de Luc Yen, dans le nord du Vietnam, est devenu une source importante de pierres gemmes à partir de la fin des années 1980.
Des spinelles rouges et bleus y ont été découverts en association avec des gisements de rubis. Les pierres rouges peuvent présenter une couleur vive et une bonne transparence.
Comme dans plusieurs autres régions productrices, le spinelle peut y être associé à des marbres métamorphiques et être retrouvé directement dans la roche ou dans des dépôts secondaires formés par l’érosion.
Tanzanie
La Tanzanie est devenue une provenance majeure du spinelle rouge moderne. Des gisements sont notamment connus près de Mahenge, dans les montagnes Uluguru et autour de Tunduru.
La région de Mahenge a acquis une réputation internationale après la découverte en 2007 de cristaux de spinelle exceptionnellement grands. Certains cristaux bruts provenant du secteur atteignaient des dimensions extraordinaires, avec des masses pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilogrammes.
La Tanzanie produit des spinelles rouges, rose rougeâtre et d’autres couleurs, dont certaines possèdent une saturation particulièrement intense.
Le spinelle rouge au Québec
Le spinelle rouge est présent au Québec. Il est notamment documenté au réservoir Cabonga, dans le secteur du Réservoir-Dozois en Abitibi-Témiscamingue.
Cette localité appartient à un terrain métamorphique de haut grade riche en aluminium. Le spinelle y est relativement répandu et se retrouve particulièrement dans des marbres grossiers à pegmatitiques.
Plusieurs couleurs sont documentées à Cabonga : bleu, rouge, brun, rose et violet. Fait particulièrement intéressant, le rouge y est décrit comme la deuxième couleur la plus courante après le bleu.
Les marbres peuvent localement être très riches en spinelle, mais les grands cristaux sont rares. Les spécimens dépassant environ 3 à 4 mm sont peu fréquents. Le spinelle peut notamment y être associé à l’apatite et se trouver inclus à l’intérieur de cristaux d’apatite.
Le Québec possède donc bien une occurrence naturelle de spinelle rouge. Cabonga demeure toutefois surtout une localité d’intérêt minéralogique : elle n’est pas une source commerciale majeure de pierres gemmes rouges comparable à Mogok, Mahenge ou Luc Yen.
À quoi ressemble un spinelle rouge naturel?
Un spinelle rouge naturel peut présenter une gamme de couleurs allant du rouge orangé au rouge légèrement violet. Certains spécimens plus clairs se rapprochent du rose rougeâtre, tandis que les pierres les plus saturées peuvent présenter un rouge extrêmement intense.
Les couleurs considérées comme les plus désirables sont généralement les rouges purs à légèrement pourprés, avec un ton moyen à moyen-foncé. Une pierre trop sombre peut perdre une partie de sa luminosité, tandis qu’une saturation insuffisante peut lui donner une apparence davantage rose que rouge.
Certains spinelles rouges riches en chrome présentent également une fluorescence rouge sous rayonnement ultraviolet. Lorsque la concentration en fer est faible, cette fluorescence peut contribuer à donner à la pierre une apparence particulièrement vive sous certaines conditions d’éclairage.
À l’état brut, les cristaux bien développés peuvent présenter la forme octaédrique caractéristique du spinelle. Les pierres récupérées dans des graviers alluviaux sont généralement plus arrondies en raison de leur transport naturel.
Une fois facetté, le spinelle rouge peut être extrêmement brillant. Son caractère simplement réfringent ne l’empêche pas de produire un excellent retour de lumière lorsque les proportions de la taille sont bien équilibrées.
Comment identifier un spinelle rouge?
La couleur seule ne permet pas d’identifier un spinelle rouge. Un rubis, un grenat rouge, une tourmaline rubellite ou certains matériaux synthétiques peuvent présenter une apparence suffisamment proche pour créer une confusion.
L’identification repose donc sur plusieurs propriétés physiques, optiques et microscopiques. Pour une pierre importante, un laboratoire gemmologique peut également rechercher les traitements et déterminer si le matériau est naturel ou synthétique.
Indice de réfraction
L’indice de réfraction du spinelle gemme se situe généralement autour de 1,718. Cette valeur constitue l’un des critères les plus utiles pour différencier le spinelle de nombreuses autres pierres rouges.
Le rubis possède par exemple un indice de réfraction plus élevé, autour de 1,76 à 1,77, tandis que plusieurs grenats rouges présentent également des valeurs différentes.
Caractère isotrope
Le spinelle appartient au système cristallin cubique et est normalement isotrope. Il ne présente donc pas la biréfringence observée chez le rubis ou la tourmaline.
Le grenat est lui aussi généralement isotrope, ce qui signifie que d’autres propriétés doivent être utilisées pour distinguer ces deux groupes de pierres.
Microscopie et inclusions
Les spinelles naturels peuvent présenter différentes inclusions internes. Des cristaux minéraux, des inclusions fluides et des cristaux négatifs possédant parfois une géométrie octaédrique peuvent être observés.
Certaines pierres présentent également des aiguilles ou des plaquettes orientées. L’apparence, la répartition et la nature de ces inclusions peuvent fournir des informations sur l’origine naturelle de la pierre et parfois sur son environnement de formation.
Aucune inclusion isolée ne permet toutefois d’identifier tous les spinelles rouges. Un diagnostic fiable repose sur l’ensemble des observations gemmologiques.
Spectroscopie et fluorescence
La spectroscopie permet d’observer les absorptions caractéristiques du chrome. Dans le spinelle rouge, Cr³⁺ produit notamment des absorptions importantes dans les régions correspondant approximativement au bleu-violet et au vert-jaune du spectre visible.
Les spinelles riches en chrome peuvent également montrer une fluorescence rouge. Son intensité dépend notamment de la concentration en chrome et de la quantité de fer présente dans la pierre.
La spectroscopie et la photoluminescence sont également utilisées en laboratoire pour distinguer certains spinelles naturels, chauffés et synthétiques.
Spinelle rouge naturel, synthétique et traitements
Un spinelle rouge naturel s’est formé par des processus géologiques. Un spinelle synthétique possède une structure cristalline et des propriétés physiques similaires, mais il a été produit artificiellement.
Le spinelle synthétique est largement disponible depuis le XXe siècle. Les procédés de fabrication comprennent notamment la fusion à la flamme ainsi que la croissance en flux. Des spinelles synthétiques rouges cultivés en flux sont notamment apparus sur le marché au cours des années 1990.
Spinelle synthétique
Les premiers spinelles synthétiques produits à grande échelle étaient principalement obtenus par fusion à la flamme. Cette méthode permet de produire rapidement un matériau cristallin relativement homogène.
Les spinelles rouges synthétiques de croissance en flux peuvent être plus difficiles à reconnaître à l’œil nu. Ils peuvent présenter une couleur et certaines inclusions ressemblant davantage à celles d’un matériau naturel.
La microscopie, la spectroscopie et l’analyse des éléments traces permettent aux laboratoires de différencier les matériaux naturels et synthétiques dans les cas difficiles.
Chauffage
Le spinelle naturel est traditionnellement beaucoup moins traité que le rubis et le saphir. Cela constitue l’un de ses avantages importants sur le marché des pierres de couleur.
Des spinelles rouges chauffés existent toutefois. Le GIA a développé des critères spectroscopiques permettant de reconnaître certaines pierres ayant subi un traitement thermique.
Le chauffage peut modifier la structure microscopique de certaines inclusions ainsi que les caractéristiques de photoluminescence du cristal. Ces modifications permettent parfois aux laboratoires d’identifier le traitement même lorsque son effet visuel est relativement discret.
Diffusion
Les traitements par diffusion actuellement bien documentés pour le spinelle concernent principalement la création ou la modification de couleurs bleues à vertes à l’aide du cobalt ou du nickel. Ils ne constituent pas un traitement habituel destiné à créer la couleur rouge des spinelles naturels.
Un spinelle rouge naturel de haute qualité demeure donc généralement apprécié précisément parce que sa couleur peut être entièrement naturelle et résulter du chrome incorporé pendant sa croissance géologique.
Remplissage de fractures
Comme pour d’autres pierres gemmes, une fracture atteignant la surface peut exceptionnellement être remplie avec un matériau destiné à diminuer sa visibilité.
Ce type de traitement n’est pas représentatif de la majorité des spinelles rouges présents sur le marché. Lorsqu’une pierre importante est achetée, un rapport gemmologique permet néanmoins de vérifier son origine naturelle et de rechercher les traitements détectables.
Spinelle rouge, rubis, grenat, tourmaline rubellite ou zircon rouge?
Le spinelle rouge a longtemps été confondu avec le rubis, mais plusieurs autres pierres peuvent également présenter une apparence similaire. Leurs propriétés minéralogiques permettent toutefois de les différencier.
| Propriété | Spinelle rouge | Rubis | Grenat rouge | Tourmaline rubellite | Zircon rouge |
|---|---|---|---|---|---|
| Composition | MgAl₂O₄ | Al₂O₃ | Silicates complexes | Borosilicate complexe | ZrSiO₄ |
| Système cristallin | Cubique | Trigonal | Cubique | Trigonal | Tétragonal |
| Dureté Mohs | Environ 8 | 9 | Environ 6,5–7,5 | 7–7,5 | Environ 6–7,5 |
| Indice de réfraction | Environ 1,718 | Environ 1,76–1,77 | Variable, généralement plus élevé | Environ 1,62–1,65 | Environ 1,81–2,02 selon le type |
| Biréfringence | Aucune | Présente | Aucune normalement | Présente | Présente |
| Caractère optique | Isotrope | Anisotrope | Isotrope | Anisotrope | Anisotrope |
| Principal chromophore rouge | Chrome | Chrome | Fer, manganèse et autres selon l’espèce | Manganèse principalement | Variable |
| Clivage | Aucun clivage net | Aucun clivage net | Aucun clivage net | Faible à absent | Imparfait |
| Principale distinction | RI ~1,718 et isotrope | Plus dur et biréfringent | Propriétés optiques et RI différents | Pléochroïsme fréquent | RI et dispersion élevés |
Le rubis constitue la comparaison la plus importante. Les deux pierres peuvent être colorées par le chrome et présenter une fluorescence rouge, mais leur structure cristalline et leurs propriétés optiques permettent de les distinguer.
Le grenat rouge est également isotrope, comme le spinelle, mais sa composition, sa densité et son indice de réfraction permettent généralement une séparation gemmologique.
La tourmaline rubellite est anisotrope et peut présenter un pléochroïsme marqué, tandis que le zircon rouge possède un indice de réfraction et une dispersion nettement plus élevés.
Une photographie ou une comparaison visuelle ne suffit donc jamais à confirmer qu’une pierre rouge est un spinelle.
Qualité, rareté et valeur du spinelle rouge
Le spinelle rouge est généralement considéré comme la couleur la plus recherchée et la plus précieuse du spinelle. Les meilleurs spécimens peuvent atteindre une valeur très élevée lorsque la couleur, la transparence, la taille et le poids sont exceptionnels.
Il n’existe pas de système universel officiel attribuant des grades A, AA ou AAA aux spinelles. L’évaluation repose plutôt sur l’ensemble des caractéristiques individuelles de la pierre.
Couleur
La couleur constitue le critère le plus important. Selon le GIA, les meilleurs spinelles rouges présentent généralement un rouge pur à légèrement pourpré, avec un ton moyen à moyen-foncé.
Les pierres excessivement sombres peuvent perdre de leur luminosité. À l’inverse, lorsque la saturation devient insuffisante, la pierre peut être classée davantage comme spinelle rose que comme spinelle rouge.
Les rouges lumineux et fortement saturés sont particulièrement rares. Une faible concentration en fer peut également favoriser une apparence plus vive et une fluorescence plus visible dans certains spécimens riches en chrome.
Transparence et inclusions
Une bonne transparence augmente généralement la valeur d’un spinelle rouge. Les pierres ne présentant pas d’inclusions visibles à l’œil sont particulièrement recherchées.
Les inclusions deviennent toutefois plus acceptables lorsque la couleur est exceptionnelle ou lorsque la pierre possède une taille importante.
Leur influence dépend également de leur position. Une petite inclusion située près du bord peut être beaucoup moins gênante qu’une inclusion fortement visible au centre de la table.
Taille et poids
Les grands spinelles de couleur fine sont rares. Le GIA indique que les spinelles possédant une belle couleur deviennent particulièrement difficiles à trouver au-dessus d’environ 5 carats.
Cette rareté signifie que le prix par carat peut augmenter fortement avec le poids lorsque les autres caractéristiques demeurent excellentes.
Une grande pierre n’est toutefois pas automatiquement précieuse. Une couleur trop sombre, une forte inclusion ou une mauvaise taille peut réduire considérablement son intérêt.
Provenance
Des provenances comme Mogok et Namya au Myanmar, Mahenge en Tanzanie ou Kuh-i-Lal au Tadjikistan possèdent une réputation historique ou gemmologique importante.
L’origine peut ajouter de l’intérêt à une pierre exceptionnelle, particulièrement lorsqu’elle est confirmée par un laboratoire reconnu. Elle ne remplace cependant jamais les qualités intrinsèques de la gemme.
Une pierre remarquable provenant d’une source moins prestigieuse peut être plus désirable qu’une pierre moyenne provenant d’un gisement célèbre.
Taille du lapidaire
Les coussins et les ovales sont particulièrement fréquents pour le spinelle, mais de nombreuses autres formes peuvent être utilisées.
Une bonne taille doit équilibrer la conservation du poids et le retour de lumière. Une pierre trop profonde peut présenter des zones sombres, tandis qu’une taille trop peu profonde peut produire une fenêtre transparente au centre.
Un excellent facettage permet au rouge de conserver sa luminosité et peut transformer considérablement l’apparence d’une pierre de haute qualité.
Utilisation en joaillerie et entretien
Le spinelle rouge convient très bien à la joaillerie grâce à sa dureté d’environ 8, à sa bonne ténacité et à l’absence de clivage net. Il peut être utilisé dans les bagues, pendentifs, boucles d’oreilles, bracelets et autres bijoux destinés à être portés régulièrement.
Sa couleur rouge en fait notamment une alternative minéralogiquement distincte au rubis. Un spinelle rouge naturel de grande qualité peut présenter une couleur et une brillance comparables aux plus belles gemmes rouges tout en possédant sa propre histoire et ses propres caractéristiques.
Pour le nettoyage courant, de l’eau tiède et un savon doux constituent la méthode la plus sûre. Une brosse souple peut être utilisée pour nettoyer délicatement la pierre et les zones situées autour de la monture.
Le spinelle naturel non fracturé possède généralement une bonne stabilité lors d’un usage normal. Il est néanmoins préférable d’éviter les chocs violents ainsi que les changements de température extrêmes.
Comme pour toute pierre importante, des précautions supplémentaires sont recommandées lorsqu’un traitement ou un remplissage de fractures a été identifié. Le nettoyage doux à l’eau savonneuse reste alors préférable aux méthodes plus agressives.
