Quartz citron : le guide de référence
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Le quartz citron, aussi appelé lemon quartz ou parfois Ouro Verde, est un quartz transparent caractérisé par une couleur lumineuse allant du jaune citron au jaune verdâtre. Son apparence vive et sa grande transparence en font une pierre particulièrement utilisée en joaillerie, notamment pour la réalisation de grandes pierres facettées.
Contrairement à ce que son nom peut laisser penser, le quartz citron n’est pas considéré comme une espèce minérale distincte. Il s’agit toujours de quartz, composé principalement de dioxyde de silicium, SiO₂. De plus, une grande partie du quartz citron disponible sur le marché ne possède pas naturellement cette couleur : elle est généralement obtenue en irradiant un quartz approprié, puis en lui appliquant un traitement thermique contrôlé.
Le quartz utilisé comme matériau de départ est néanmoins naturel dans la majorité des cas. Le traitement modifie certains centres colorés présents dans sa structure sans transformer le quartz en un autre minéral. Cette distinction entre origine naturelle du cristal et origine traitée de la couleur est essentielle pour comprendre correctement le quartz citron.
Le quartz citron en bref
| Propriété | Donnée |
|---|---|
| Nom commercial | Quartz citron |
| Nom anglais | Lemon quartz |
| Autre appellation | Ouro Verde, green gold quartz |
| Espèce minérale | Quartz |
| Formule chimique | SiO₂ |
| Classe minérale | Oxydes |
| Système cristallin | Trigonal |
| Couleur | Jaune citron à jaune verdâtre |
| Origine habituelle de la couleur | Irradiation suivie d’un chauffage contrôlé |
| Matériau de départ | Quartz naturel approprié |
| Dureté | 7 sur l’échelle de Mohs |
| Densité | Environ 2,65 |
| Indices de réfraction | Environ 1,544 à 1,553 |
| Biréfringence | Environ 0,009 |
| Caractère optique | Uniaxe positif |
| Éclat | Vitreux |
| Transparence | Généralement transparente |
| Clivage | Aucun clivage net |
| Fracture | Conchoïdale |
| Principale provenance du matériau commercial | Brésil |
| Quartz naturel présent au Québec | Oui, abondamment |
| Quartz citron naturel documenté au Québec | Aucune occurrence importante clairement établie |
| Traitement courant | Irradiation et chauffage |
Les propriétés physiques du quartz citron sont donc essentiellement celles du quartz naturel. Sa particularité principale réside dans sa couleur jaune à jaune verdâtre, généralement obtenue après traitement d’un quartz dont la composition en éléments traces permet la formation des centres colorés recherchés.
Qu’est-ce qu’un quartz citron?
Le quartz citron est une appellation commerciale utilisée pour désigner un quartz transparent possédant une couleur jaune citron, jaune-vert ou parfois vert doré.
Le matériau appartient à la même espèce minérale que le cristal de roche, l’améthyste, la citrine, le quartz fumé et plusieurs autres variétés de quartz.
Sa formule reste :
SiO₂
Le terme « quartz citron » ne désigne donc pas une nouvelle espèce minérale définie par une composition chimique particulière.
Sa distinction repose avant tout sur sa couleur et sur la manière dont cette couleur est obtenue.
Un nom commercial
L’expression lemon quartz est surtout utilisée dans le commerce des pierres gemmes.
Au Brésil, un matériau proche est également commercialisé sous le nom Ouro Verde, qui signifie littéralement « or vert » en portugais.
Sa couleur se situe généralement entre le jaune citron et le jaune légèrement verdâtre. Certains spécimens montrent une nuance presque chartreuse rappelant certaines variétés de chrysobéryl.
Le terme n’est cependant pas utilisé avec une précision parfaitement uniforme dans le commerce.
Des quartz simplement jaunes peuvent parfois être vendus comme quartz citron, alors que d’autres vendeurs réservent ce nom aux quartz jaune-vert produits par un procédé spécifique d’irradiation et de chauffage.
Quartz véritable, mais généralement traité
Un quartz citron traité demeure du véritable quartz.
Le traitement ne remplace pas la pierre par du verre ou une imitation. Il modifie certains défauts électroniques et centres colorés déjà présents dans le réseau cristallin.
Il est donc préférable de décrire le matériau comme :
quartz naturel à couleur traitée
lorsque cette origine est connue.
Pourquoi le quartz est-il jaune citron?
La coloration du quartz citron est liée à des défauts et impuretés présents à très faible concentration dans la structure cristalline du quartz.
L’aluminium et le lithium jouent notamment un rôle important dans certains quartz pouvant développer les teintes jaune-vert caractéristiques après irradiation.
Le rôle de l’aluminium
Le quartz pur est constitué uniquement de silicium et d’oxygène.
Dans les cristaux naturels, de très petites quantités d’autres éléments peuvent cependant remplacer certains atomes de silicium.
L’aluminium peut notamment entrer dans la structure du quartz.
Comme l’aluminium et le silicium ne possèdent pas exactement la même charge électrique, cette substitution doit être compensée par d’autres éléments ou ions, notamment du lithium ou de l’hydrogène.
Ces défauts chimiques peuvent ensuite former des centres colorés.
Irradiation
Lorsque certains quartz sont soumis à une irradiation contrôlée, des électrons sont déplacés dans le réseau cristallin.
Ces modifications permettent à certains défauts structuraux d’absorber une partie particulière de la lumière visible.
Le quartz peut alors prendre une couleur beaucoup plus sombre, parfois brunâtre ou presque noire immédiatement après irradiation.
Chauffage
Un chauffage modéré est ensuite utilisé pour modifier ou éliminer certains centres colorés.
Lorsque le matériau de départ possède la composition appropriée, la combinaison de l’irradiation et du chauffage peut produire une couleur jaune-vert lumineuse.
La température et la durée du chauffage influencent directement la teinte finale.
Le résultat peut varier du jaune citron au jaune doré, au vert olive ou au jaune-vert.
Tous les quartz ne deviennent pas du quartz citron
Il ne suffit pas de soumettre n’importe quel cristal de quartz au même traitement.
Le résultat dépend fortement de la composition du matériau de départ.
Deux quartz visuellement identiques avant traitement peuvent produire des couleurs complètement différentes après irradiation et chauffage.
La concentration en aluminium, lithium, hydrogène et autres défauts structuraux influence notamment la réponse du cristal.
C’est pourquoi certaines occurrences de quartz sont particulièrement recherchées pour la production commerciale de quartz citron.
Composition chimique et structure cristalline
Le quartz citron possède la même formule chimique fondamentale que les autres variétés de quartz :
SiO₂
Le silicium est entouré de quatre atomes d’oxygène formant des tétraèdres SiO₄.
Chaque oxygène est partagé avec un tétraèdre voisin, créant un réseau tridimensionnel continu extrêmement stable.
À température ambiante, le quartz appartient au système cristallin trigonal.
Impuretés chimiques
Même un quartz très transparent n’est généralement pas chimiquement parfait.
De faibles quantités d’aluminium, de lithium, de fer, de sodium, d’hydrogène ou d’autres éléments peuvent être présentes dans le réseau cristallin.
Dans le quartz citron, certaines de ces impuretés sont particulièrement importantes parce qu’elles permettent la formation de centres colorés lors du traitement.
L’aluminium substituant le silicium et compensé notamment par du lithium peut jouer un rôle majeur dans le développement de certaines couleurs jaune-vert après irradiation.
La couleur ne change pas l’identité du minéral
Le traitement agit sur la manière dont certains défauts cristallins absorbent la lumière.
Il ne transforme pas le quartz en un autre minéral.
Un cristal incolore avant traitement et jaune citron après traitement possède toujours :
-
la même structure générale;
-
la même formule chimique fondamentale;
-
la même dureté;
-
pratiquement la même densité;
-
les mêmes propriétés optiques fondamentales du quartz.
C’est pourquoi l’identification gemmologique permet facilement de déterminer qu’une pierre est du quartz, mais beaucoup plus difficilement de déterminer uniquement avec des tests standards comment sa couleur a été produite.
Propriétés physiques et optiques
Le quartz citron possède une dureté de 7 sur l’échelle de Mohs.
Cette dureté lui procure une bonne résistance aux rayures et permet son utilisation dans une grande variété de bijoux.
Il reste toutefois moins dur que le topaze, le corindon ou le diamant.
Densité
Sa densité se situe généralement autour de :
2,65
Cette valeur est identique à celle des autres quartz macrocristallins.
Indices de réfraction
Les indices de réfraction du quartz se situent approximativement autour de :
1,544 à 1,553
La différence entre ces deux valeurs produit une biréfringence d’environ :
0,009
Le quartz est optiquement uniaxe positif.
Ces valeurs constituent des critères importants pour identifier une pierre jaune inconnue comme appartenant à l’espèce quartz.
Éclat
Lorsqu’il est correctement poli, le quartz citron possède un éclat vitreux.
Sa grande transparence permet aux pierres facettées de présenter une brillance importante, surtout lorsque la taille est bien proportionnée.
Dispersion
Le quartz possède une dispersion relativement faible comparativement au diamant ou au zircon.
Son attrait repose donc davantage sur sa couleur, sa transparence et la réflexion de la lumière par ses facettes que sur de puissants éclats spectraux multicolores.
Clivage
Le quartz ne possède pas de clivage net.
Il présente plutôt une fracture généralement conchoïdale.
Cette absence de clivage contribue à sa bonne résistance lors de la taille et de l’utilisation en joaillerie.
Comment se forme le quartz citron?
Il est important de séparer deux étapes :
la formation naturelle du quartz et la création de sa couleur citron commerciale.
Le cristal de quartz lui-même se forme naturellement dans différents environnements géologiques.
Sa couleur jaune-vert caractéristique est ensuite généralement produite après son extraction.
Formation naturelle du quartz
Le quartz peut cristalliser directement dans les magmas, dans les pegmatites ou à partir de fluides hydrothermaux riches en silice.
Dans une pegmatite granitique, les dernières phases d’un magma peuvent produire de très grands cristaux.
Ces environnements peuvent concentrer différents éléments traces, dont le lithium.
Cette composition particulière peut rendre certains quartz particulièrement adaptés aux traitements ultérieurs.
Formation hydrothermale
Le quartz peut également cristalliser lorsque des fluides chauds riches en silice circulent dans des fractures ou des cavités.
Lorsque la température, la pression ou la composition des fluides change, la silice précipite progressivement.
Des cristaux de quartz peuvent alors se développer sur les parois.
Formation de grands cristaux transparents
Les quartz destinés à la joaillerie doivent généralement présenter une bonne transparence.
Les gisements capables de produire de grands cristaux propres contenant peu de fractures sont donc particulièrement intéressants.
Le Brésil possède plusieurs environnements géologiques capables de fournir ce type de matériau.
Création de la couleur après extraction
Une fois extrait, un quartz possédant les bonnes caractéristiques chimiques peut être irradié.
Il développe alors des centres colorés.
Un chauffage contrôlé permet ensuite de transformer la coloration initiale jusqu’à obtenir la nuance jaune-vert recherchée.
Le quartz citron commercial est donc mieux décrit comme le résultat de deux histoires successives :
une histoire géologique naturelle ayant formé le cristal, puis une intervention humaine ayant généralement produit sa couleur actuelle.
Où trouve-t-on le quartz citron dans le monde?
Puisque la majorité du quartz citron commercial doit sa couleur à un traitement, parler de « gisements de quartz citron » demande une certaine prudence.
Il est plus exact de parler de régions produisant des quartz naturels adaptés à la fabrication du quartz citron.
Brésil
Le Brésil représente la provenance la plus importante et la mieux documentée.
Certaines occurrences produisent des quartz présentant les concentrations appropriées en aluminium et en lithium pour développer une coloration jaune-vert après irradiation et chauffage.
Le matériau commercial appelé Ouro Verde est particulièrement associé au Brésil.
Plusieurs travaux gemmologiques ont étudié les mécanismes responsables de cette coloration dans des quartz brésiliens.
Minas Gerais
L’État du Minas Gerais est mondialement connu pour ses quartz et ses pegmatites.
Il produit du cristal de roche, de l’améthyste, du quartz fumé, du quartz rose ainsi qu’une quantité considérable de quartz destiné à la taille et aux traitements gemmologiques.
Certaines régions fournissent des cristaux suffisamment transparents pour produire de grandes pierres facettées.
São José da Safira
Certains quartz utilisés pour obtenir artificiellement les couleurs jaune-vert caractéristiques ont notamment été associés à des matériaux provenant de São José da Safira, au Minas Gerais.
La composition particulière de certains cristaux provenant de ces environnements permet une réponse favorable à l’irradiation et au chauffage.
Cristalina
La région de Cristalina, dans l’État de Goiás, est également célèbre pour ses quartz.
Du matériau provenant de cette région a été utilisé dans des recherches et traitements destinés à produire différentes couleurs de quartz.
Autres pays
Le quartz lui-même étant extrêmement répandu, des matériaux susceptibles d’être traités peuvent naturellement provenir d’autres régions du monde.
Cependant, le simple fait qu’un pays produise du quartz transparent ne signifie pas nécessairement que celui-ci réagira au traitement de manière à donner un véritable jaune-vert citron.
La composition chimique microscopique du cristal est déterminante.
Le quartz citron au Québec
Le Québec possède une grande quantité de quartz naturel.
Il est documenté dans de nombreuses régions de la province, notamment en Outaouais, en Abitibi-Témiscamingue, en Estrie, en Mauricie, dans la Capitale-Nationale et ailleurs.
On y trouve différentes formes de quartz, dont du cristal de roche, du quartz laiteux, du quartz fumé, du quartz bleu et de l’améthyste.
Existe-t-il du quartz citron naturel au Québec?
À ce jour, le quartz citron ne constitue pas une variété naturelle importante clairement documentée au Québec sous cette appellation.
Cette absence n’est pas particulièrement surprenante.
Le quartz citron vendu en joaillerie est principalement une appellation commerciale pour du quartz dont la couleur jaune-vert a été obtenue ou modifiée par traitement.
Il serait donc trompeur d’attribuer une localité québécoise précise au « quartz citron » simplement parce que du quartz y est présent.
Du quartz québécois pourrait-il être traité?
En théorie, la possibilité dépendrait de sa composition en éléments traces et de sa réponse à l’irradiation et au chauffage.
La présence de quartz au Québec ne suffit cependant pas à démontrer qu’il possède les caractéristiques chimiques nécessaires pour obtenir la couleur typique du quartz citron commercial.
Il faudrait analyser le matériau et effectuer des expériences contrôlées avant de pouvoir l’affirmer.
Quelques occurrences québécoises de quartz
L’Outaouais compte à lui seul plusieurs dizaines de localités où du quartz est documenté.
Des variétés comme le quartz bleu, le quartz laiteux, le quartz rose et le quartz fumé y sont également répertoriées.
À Baie-Sainte-Catherine, dans la Capitale-Nationale, du quartz laiteux et de l’améthyste sont documentés.
Le célèbre Cap Diamant, à Québec, possède également des cristaux de quartz connus depuis les premières explorations européennes du territoire.
Ces occurrences démontrent l’abondance et la diversité du quartz québécois, mais aucune ne doit être présentée automatiquement comme une provenance de quartz citron commercial.
À quoi ressemble un quartz citron naturel?
L’expression « quartz citron naturel » peut être ambiguë.
Un quartz citron vendu comme gemme peut être constitué d’un cristal de quartz naturel, tout en possédant une couleur obtenue artificiellement.
Il faut donc distinguer la nature de la pierre de l’origine de sa couleur.
Couleur
Le quartz citron commercial présente généralement une couleur :
-
jaune clair;
-
jaune citron;
-
jaune verdâtre;
-
jaune chartreuse;
-
vert doré.
La couleur est normalement plus froide et plus verdâtre que celle d’une citrine orange ou brun doré.
Transparence
Le matériau destiné à la joaillerie est souvent très transparent.
Les grandes pierres propres sont relativement faciles à produire puisque le quartz est abondant et peut former de grands cristaux.
Cette disponibilité permet de tailler des pierres de plusieurs dizaines de carats à des prix beaucoup plus accessibles que de nombreuses autres gemmes jaunes.
Zonage de couleur
Certains quartz citron peuvent présenter un zonage interne.
Des bandes ou zones légèrement différentes peuvent devenir visibles lorsqu’on observe la pierre selon certaines orientations.
Ces variations peuvent refléter la distribution des éléments traces et des défauts cristallins dans le quartz initial.
Inclusions
Comme les autres quartz naturels, le matériau de départ peut contenir :
-
inclusions fluides;
-
cristaux négatifs;
-
inclusions minérales;
-
fractures partiellement cicatrisées;
-
voiles internes.
Un quartz citron parfaitement propre à l’œil nu peut néanmoins contenir de petites inclusions visibles sous grossissement.
Comment identifier un quartz citron?
L’identification du quartz citron comporte deux questions différentes :
La pierre est-elle réellement du quartz?
et
La couleur est-elle naturelle ou traitée?
La première question est relativement facile à résoudre avec des tests gemmologiques classiques.
La deuxième peut être beaucoup plus complexe.
Dureté
Le quartz possède une dureté de 7.
Il peut donc rayer le verre ordinaire.
Ce test ne doit cependant jamais être effectué directement sur une gemme facettée ou un bijou.
Indice de réfraction
Le réfractomètre constitue l’un des outils les plus utiles.
Les indices du quartz se situent autour de :
1,544 à 1,553
Une pierre jaune présentant ces valeurs peut rapidement être distinguée de plusieurs autres gemmes jaunes.
Densité
Une densité proche de 2,65 est également compatible avec le quartz.
Cette valeur permet par exemple de le différencier du chrysobéryl, beaucoup plus dense.
Biréfringence
Le quartz est biréfringent.
Sa biréfringence d’environ 0,009 constitue une caractéristique gemmologique utile.
Microscopie
L’observation microscopique peut révéler des inclusions naturelles indiquant que le cristal d’origine s’est formé géologiquement.
Cela ne démontre toutefois pas que sa couleur actuelle est naturelle.
Un quartz naturel rempli d’inclusions naturelles peut parfaitement avoir été irradié et chauffé après son extraction.
Identifier le traitement
Déterminer avec certitude l’origine de la couleur peut être difficile.
Les traitements par irradiation et chauffage peuvent reproduire des mécanismes également possibles dans la nature.
Dans certains matériaux, il n’existe donc pas de caractéristique simple observable à la loupe permettant d’affirmer que la couleur est traitée.
Le contexte commercial et le type de couleur deviennent alors extrêmement importants.
Pour le quartz citron jaune-vert intense couramment vendu en joaillerie, une origine traitée doit généralement être considérée comme probable.
Quartz citron naturel, synthétique et traitements
Le quartz citron constitue un excellent exemple de l’importance de distinguer trois notions :
naturel, synthétique et traité.
Ces termes ne signifient pas la même chose.
Quartz naturel traité
Il s’agit du cas le plus courant.
Le cristal s’est formé naturellement dans la Terre.
Après son extraction, il a été irradié puis chauffé pour modifier sa couleur.
Le matériau demeure donc un quartz naturel dont la couleur a été traitée.
Irradiation
L’irradiation crée ou modifie des centres colorés dans la structure du quartz.
Différentes sources peuvent être utilisées industriellement.
Le procédé est contrôlé afin d’obtenir la réponse recherchée dans le cristal.
Après le traitement approprié, la pierre ne demeure pas elle-même radioactive simplement parce qu’elle a été irradiée dans le cadre de ce processus.
Chauffage
Le chauffage est généralement effectué après l’irradiation.
Il élimine certains centres colorés tout en en conservant d’autres.
La température permet ainsi d’ajuster progressivement la couleur.
Un matériau très sombre après irradiation peut devenir jaune, jaune-vert, olive ou développer d’autres nuances selon sa composition et son traitement.
Quartz synthétique
Le quartz peut également être produit artificiellement par croissance hydrothermale.
Un quartz synthétique possède la même composition fondamentale et la même structure cristalline qu’un quartz naturel.
Il est donc possible de rencontrer des quartz synthétiques colorés.
Cependant, « quartz citron » ne signifie pas automatiquement « quartz synthétique ».
La majorité du matériau commercial peut être constituée de quartz naturel ayant simplement subi un traitement de couleur.
Imitations
Du verre jaune ou d’autres matériaux transparents peuvent également imiter visuellement un quartz citron.
Leurs propriétés physiques et optiques permettent toutefois généralement de les distinguer assez facilement.
Un verre possède notamment une structure amorphe et ne présente pas les mêmes indices et propriétés optiques qu’un véritable cristal de quartz.
Quartz citron, citrine, prasiolite, chrysobéryl ou béryl jaune?
Plusieurs gemmes peuvent présenter des couleurs proches de celles du quartz citron.
| Propriété | Quartz citron | Citrine | Prasiolite | Chrysobéryl jaune-vert | Béryl jaune |
|---|---|---|---|---|---|
| Composition | SiO₂ | SiO₂ | SiO₂ | BeAl₂O₄ | Be₃Al₂Si₆O₁₈ |
| Famille | Quartz | Quartz | Quartz | Chrysobéryl | Béryl |
| Couleur typique | Jaune citron à jaune-vert | Jaune à orange, brun doré | Vert pâle | Jaune-vert à vert | Jaune à jaune doré |
| Dureté Mohs | 7 | 7 | 7 | 8,5 | 7,5–8 |
| Densité approximative | 2,65 | 2,65 | 2,65 | 3,7 | 2,7–2,8 |
| Indice de réfraction | 1,544–1,553 | 1,544–1,553 | 1,544–1,553 | Environ 1,74–1,76 | Environ 1,57–1,58 |
| Transparence | Généralement transparente | Transparente | Transparente | Transparente | Transparente |
| Origine fréquente de la couleur commerciale | Irradiation + chauffage | Naturelle ou traitement thermique | Souvent chauffage d’améthyste | Naturelle | Naturelle |
| Différence principale | Teinte citron souvent traitée | Jaune généralement plus chaud | Verte | Beaucoup plus dense et dure | RI et dureté supérieurs |
La confusion la plus importante concerne la citrine.
Les deux pierres appartiennent exactement à la même espèce minérale et possèdent donc pratiquement les mêmes propriétés physiques.
La différence repose avant tout sur la couleur et son origine.
La citrine est généralement jaune, jaune doré ou brun orangé, tandis que le quartz citron présente souvent un jaune plus vif avec une composante verte.
Une partie importante de la citrine commerciale est elle aussi obtenue par traitement thermique d’améthyste, ce qui montre pourquoi l’identification de l’origine des couleurs du quartz peut devenir complexe.
Quartz citron et prasiolite
La prasiolite présente une couleur franchement verte à vert très pâle.
Elle est elle aussi fréquemment produite par traitement thermique de certaines améthystes.
Un quartz citron fortement verdâtre peut donc se rapprocher visuellement d’une prasiolite jaunâtre.
Chrysobéryl
Le chrysobéryl jaune-vert peut présenter une couleur étonnamment semblable au quartz Ouro Verde.
La différence est toutefois facile à établir avec des instruments gemmologiques.
Le chrysobéryl possède une dureté d’environ 8,5, une densité beaucoup plus importante et des indices de réfraction nettement supérieurs.
Béryl jaune
Le béryl jaune, souvent appelé héliodore lorsqu’il possède certaines nuances dorées, peut également ressembler à un quartz jaune transparent.
Sa dureté et surtout ses indices de réfraction permettent toutefois de le différencier.
Qualité, rareté et valeur du quartz citron
Le quartz citron n’est généralement pas considéré comme une gemme rare.
Le quartz naturel est extrêmement abondant et les traitements permettent de produire des quantités importantes de matériau jaune-vert de bonne qualité.
Cela explique pourquoi de grandes pierres propres peuvent rester relativement accessibles.
Couleur
La couleur constitue l’un des principaux critères de qualité.
Une teinte jaune citron nette et lumineuse est généralement recherchée.
Les pierres possédant une légère nuance verte sont également populaires, particulièrement lorsqu’elles correspondent à la couleur classique appelée Ouro Verde.
Une pierre trop brune, grisâtre ou présentant une coloration très inégale peut être moins appréciée.
Transparence
Les pierres destinées à la joaillerie sont généralement recherchées avec une excellente transparence.
Puisque de grands quartz propres sont disponibles, les inclusions très visibles diminuent généralement l’intérêt d’une gemme facettée ordinaire.
Cette logique est différente de celle des quartz à inclusions, où les inclusions constituent précisément l’attrait du matériau.
Taille
Le quartz se prête très bien aux grandes tailles.
Des pierres de plusieurs dizaines de carats peuvent donc être rencontrées relativement facilement.
Contrairement à certaines gemmes rares, le prix par carat n’augmente pas nécessairement de façon spectaculaire avec la taille.
Qualité de taille
La qualité du facettage joue un rôle particulièrement important.
Une pierre trop profonde peut devenir sombre au centre.
Une pierre trop plate peut présenter une grande fenêtre transparente à travers laquelle le fond devient visible.
Une taille bien proportionnée permet au contraire de maximiser la brillance et la couleur.
Traitement
La présence d’un traitement n’empêche pas le quartz citron d’être utilisé en joaillerie.
Elle doit cependant être prise en compte dans sa description et sa valeur.
Un quartz traité ne devrait pas être vendu comme possédant une couleur entièrement naturelle lorsque celle-ci résulte d’une irradiation et d’un chauffage.
Provenance
Pour les quartz citron commerciaux, la provenance géologique peut être plus difficile à établir précisément après la taille et le traitement.
Une indication générale comme « Brésil » ne signifie pas automatiquement qu’une mine précise est connue.
Pour un spécimen destiné à une collection minéralogique, une provenance documentée reste toujours préférable.
Utilisation en joaillerie et entretien
Le quartz citron convient très bien à la joaillerie.
Sa dureté de 7, sa bonne transparence et la disponibilité de grands cristaux permettent de produire une grande variété de pierres facettées.
Il est utilisé pour les bagues, pendentifs, boucles d’oreilles, bracelets et colliers.
Grandes pierres facettées
Le quartz citron est particulièrement intéressant pour les tailles imposantes.
Le coût relativement abordable du matériau permet aux lapidaires de réaliser de grandes pierres sans atteindre les prix associés au chrysobéryl, au saphir jaune ou à d’autres gemmes de couleur similaire.
Les tailles ovales, coussin, poire, rondes et fantaisie sont fréquentes.
Taille concave
Le quartz citron peut également être utilisé pour des tailles comportant des facettes concaves.
Ces surfaces courbes augmentent le nombre de réflexions internes et peuvent créer une apparence beaucoup plus brillante que celle obtenue avec certaines tailles traditionnelles.
Bagues
Avec une dureté de 7, le quartz possède une résistance correcte aux rayures pour une utilisation en bague.
Il reste néanmoins nécessaire de le protéger contre les impacts importants.
Un choc sur une arête ou une zone fracturée peut provoquer un éclat ou une cassure.
Nettoyage
La méthode la plus prudente consiste à utiliser :
de l’eau tiède, un savon doux et une brosse souple.
La pierre peut ensuite être rincée soigneusement et séchée avec un chiffon doux.
Les produits chimiques agressifs ne sont normalement pas nécessaires.
Chaleur
Une attention particulière doit être portée à la chaleur.
Puisque la couleur du quartz citron est généralement liée à des centres colorés obtenus ou ajustés par irradiation et chauffage, une exposition excessive à la chaleur peut potentiellement modifier sa couleur.
Il est donc préférable d’éviter les températures élevées, notamment lors de travaux de réparation sur un bijou.
Un bijoutier devrait être informé de la présence d’un quartz traité avant d’utiliser une flamme à proximité.
Lumière intense
Pour une utilisation normale, la couleur est généralement suffisamment stable.
Par précaution, une exposition prolongée pendant des années à une lumière solaire extrêmement intense n’est toutefois pas recommandée pour les quartz dont la couleur repose sur des centres colorés.
Ultrasons
Un quartz intact peut généralement résister aux vibrations, mais les nettoyeurs à ultrasons doivent être évités si la pierre contient des fractures importantes.
Une fracture interne peut constituer un point de faiblesse.
Un simple nettoyage manuel reste donc la méthode la plus sûre.
Correctement entretenu, le quartz citron constitue une gemme durable, lumineuse et relativement accessible. Sa couleur particulièrement vive illustre aussi un aspect fascinant de la gemmologie moderne : un cristal de quartz entièrement naturel peut voir son apparence profondément modifiée en agissant seulement sur les défauts microscopiques déjà présents dans sa structure.
