Fluorite bleue : le guide de référence
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La fluorite bleue est une variété de couleur de la fluorite, un minéral de formule chimique CaF₂ composé essentiellement de calcium et de fluor. Sa couleur peut aller d’un bleu extrêmement pâle presque incolore à un bleu ciel, bleu turquoise, bleu violet ou bleu profond. Certains cristaux présentent également plusieurs zones de couleur dans un même spécimen.
La fluorite est célèbre pour l’extraordinaire diversité de ses couleurs. À l’état chimiquement très pur, le fluorure de calcium est essentiellement incolore; les couleurs observées dans les fluorites naturelles résultent principalement de défauts dans la structure cristalline, d’éléments présents en faibles concentrations et, dans certains cas, des effets de l’irradiation naturelle. Pour certaines fluorites bleues étudiées scientifiquement, des centres colorés associés à l’yttrium ont notamment été mis en évidence.
Avec ses cristaux cubiques souvent transparents et son éclat vitreux, la fluorite bleue peut être particulièrement spectaculaire. Elle demeure toutefois beaucoup plus tendre et fragile que les principales pierres gemmes bleues utilisées en joaillerie. Sa dureté de 4 et son clivage octaédrique parfait en font avant tout un minéral de collection.
La fluorite bleue en bref
| Propriété | Donnée |
|---|---|
| Nom | Fluorite bleue |
| Espèce minérale | Fluorite |
| Formule chimique | CaF₂ |
| Classe minérale | Halogénures |
| Système cristallin | Cubique |
| Couleur | Bleu pâle à bleu profond, parfois bleu vert ou bleu violet |
| Dureté | 4 sur l’échelle de Mohs |
| Densité | Environ 3,0 à 3,25 |
| Indice de réfraction | Environ 1,43 |
| Biréfringence | Aucune |
| Caractère optique | Isotrope |
| Éclat | Vitreux |
| Transparence | Transparente à translucide |
| Clivage | Parfait suivant quatre directions, produisant un clivage octaédrique |
| Formes cristallines fréquentes | Cubes, octaèdres et formes combinées |
| Origine de la couleur bleue | Défauts et centres colorés du réseau cristallin; l’yttrium et l’irradiation naturelle peuvent intervenir selon le spécimen |
| Fluorescence | Variable; certaines fluorites fluorescent fortement, d’autres faiblement ou pas du tout |
| Présence au Québec | Oui |
| Fluorite bleu foncé documentée au Québec | Oui, notamment dans le secteur de Montauban |
La fluorite appartient au système cristallin cubique et possède donc un comportement optique isotrope. Sa combinaison d’un indice de réfraction relativement faible, d’une dureté de seulement 4 et d’un clivage parfait permet de la distinguer de nombreuses pierres bleues plus résistantes.
Qu’est-ce qu’une fluorite bleue?
La fluorite bleue n’est pas une espèce minérale distincte. Il s’agit simplement d’une fluorite naturelle dont la couleur dominante se situe dans différentes nuances de bleu.
Sa composition fondamentale demeure CaF₂, exactement comme celle d’une fluorite violette, verte, jaune ou incolore. Ce sont principalement les imperfections du réseau cristallin, certains éléments traces et les centres colorés qui produisent les différences de couleur.
L’intensité du bleu peut varier considérablement. Certains cristaux sont d’un bleu presque transparent et très léger, tandis que d’autres possèdent une couleur bleu cobalt, bleu gris, bleu vert ou bleu violet beaucoup plus saturée.
La fluorite présente également très fréquemment un zonage de couleur. Un cristal peut ainsi posséder un centre incolore ou violet entouré d’une zone bleue, ou présenter différentes bandes parallèles correspondant à plusieurs étapes de sa croissance.
Cette variation est particulièrement visible dans les cristaux cubiques transparents ou translucides.
Pourquoi la fluorite est-elle bleue?
La couleur de la fluorite est beaucoup plus complexe qu’une simple présence d’un élément colorant.
Le CaF₂ chimiquement très pur est essentiellement incolore. Pour obtenir une fluorite bleue, la structure doit absorber certaines portions du spectre visible de manière à ce que la lumière transmise ou réfléchie apparaisse bleue.
Plusieurs phénomènes peuvent intervenir.
Les centres colorés
La structure de la fluorite peut contenir des défauts microscopiques, notamment des lacunes dans les positions normalement occupées par les ions fluorure.
Un électron peut être piégé dans certaines de ces lacunes. Ces imperfections électroniques sont appelées centres colorés et modifient la manière dont le cristal absorbe la lumière.
Les recherches sur la fluorite montrent que différents types de défauts peuvent produire des absorptions distinctes et contribuer à plusieurs couleurs naturelles.
Le rôle de l’yttrium
Certaines fluorites bleues analysées par spectroscopie présentent une coloration associée à des centres impliquant l’yttrium.
Une étude comparant plusieurs couleurs de fluorite a notamment associé le bleu à des centres colorés de type Y³⁺ liés aux défauts du réseau fluoré. L’yttrium peut remplacer une petite partie du calcium dans la structure cristalline et créer des mécanismes de compensation de charge qui modifient l’absorption de la lumière.
Cela ne signifie cependant pas que toutes les fluorites bleues doivent leur couleur uniquement à l’yttrium.
Irradiation naturelle et défauts cristallins
La fluorite est particulièrement sensible à l’irradiation.
Au cours de son histoire géologique, un cristal situé à proximité de minéraux contenant de l’uranium ou du thorium peut être exposé à un rayonnement naturel pendant des millions d’années. Celui-ci peut déplacer des électrons ou créer des défauts dans le réseau cristallin.
Des études sur des fluorites naturelles jaunes, vertes, violettes, bleues et noires ont montré que l’irradiation naturelle pouvait générer différents défauts et, dans certains échantillons bleus, participer à la formation de centres contenant du calcium métallique ou des électrons piégés.
La couleur bleue doit donc être considérée comme le résultat potentiel de plusieurs mécanismes pouvant varier selon le gisement et le cristal.
Composition chimique et structure cristalline
La fluorite possède la formule chimique idéale :
CaF₂
Chaque unité chimique contient un atome de calcium pour deux atomes de fluor.
La fluorite cristallise dans le système cubique. Dans sa structure, les ions calcium Ca²⁺ forment un arrangement régulier tandis que les ions fluorure F⁻ occupent des positions déterminées entre eux. Chaque calcium est entouré de huit ions fluorure, tandis que chaque fluorure est entouré de quatre ions calcium.
Cette structure extrêmement symétrique explique plusieurs propriétés caractéristiques de la fluorite.
Cristaux cubiques
La forme cristalline la plus immédiatement reconnaissable est le cube.
Les cristaux peuvent former des cubes parfaitement définis aux faces lisses et brillantes, mais également présenter des modifications aux coins ou aux arêtes.
Cristaux octaédriques
Les octaèdres naturels existent également.
Un octaèdre ressemble à deux pyramides à base carrée réunies par leur base. Les formes cubiques et octaédriques peuvent aussi apparaître simultanément sur un même cristal.
Il faut cependant distinguer un octaèdre de croissance d’un fragment octaédrique produit par clivage.
Clivage octaédrique
La fluorite possède un clivage parfait suivant quatre directions.
Lorsqu’un cristal se brise correctement selon ces plans, il peut produire de petits fragments octaédriques extrêmement nets. Cette propriété est tellement caractéristique qu’elle constitue l’un des meilleurs indices pratiques permettant de reconnaître la fluorite.
Propriétés physiques et optiques
La fluorite bleue possède une dureté de 4 sur l’échelle de Mohs.
Cette valeur est relativement faible. Un quartz, dont la dureté est de 7, peut facilement rayer une fluorite. Même certains objets courants peuvent endommager progressivement une surface polie.
Le nom même de la dureté 4 dans l’échelle classique de Mohs est associé à la fluorite, utilisée comme minéral de référence.
Densité
La densité de la fluorite se situe généralement autour de 3,0 à 3,25, avec une valeur proche de 3,18 fréquemment observée pour le matériau relativement pur.
Elle est donc sensiblement plus dense que le quartz, dont la densité est d’environ 2,65.
Indice de réfraction
L’indice de réfraction des fluorites gemmes se situe approximativement entre 1,432 et 1,436.
Cette valeur relativement faible limite la brillance et la dispersion produites par une fluorite facettée comparativement à des pierres possédant un indice de réfraction beaucoup plus élevé.
Caractère optique
Puisque la fluorite appartient au système cubique, elle est normalement isotrope.
Elle ne possède donc pas la biréfringence normale observée dans des minéraux comme le quartz, l’aigue-marine ou la calcite.
Fluorescence
La fluorite est célèbre pour sa fluorescence, au point que le phénomène de fluorescence tire historiquement son nom de ce minéral.
Il ne faut toutefois pas supposer que toutes les fluorites bleues produisent la même réaction sous ultraviolet.
La couleur et l’intensité de la fluorescence dépendent des éléments traces et des défauts présents dans le cristal. Les terres rares comme le dysprosium, le terbium, l’europium et d’autres lanthanides peuvent intervenir dans les émissions lumineuses observées. Certaines fluorites peuvent donc être spectaculaires sous UV alors que d’autres sont presque inertes.
Comment se forme la fluorite bleue?
La fluorite peut se former dans plusieurs environnements géologiques, mais elle est particulièrement fréquente dans les veines hydrothermales.
Des fluides chauds circulent alors dans les fractures des roches. Ces solutions contiennent différents éléments dissous, notamment du calcium et du fluor.
Lorsque la température, la pression ou la composition chimique des fluides évoluent, le fluorure de calcium peut précipiter et former des cristaux de fluorite.
Veines hydrothermales
Les veines constituent l’un des environnements classiques.
La fluorite peut y être associée à différents minéraux comme :
la calcite, le quartz, la barytine, la galène, la sphalérite ou la pyrite.
Plusieurs générations successives de croissance peuvent se produire. Un premier cristal peut être recouvert par une seconde couche de fluorite de couleur différente, créant les zonages bleus, violets, verts ou incolores fréquemment observés.
Pegmatites et systèmes magmatiques
La fluorite peut également cristalliser dans certaines pegmatites et dans des environnements liés aux intrusions granitiques ou aux systèmes magmatiques-hydrothermaux.
Dans ces contextes, les fluides riches en fluor jouent un rôle important dans le transport de différents éléments.
Formation de la couleur
La cristallisation initiale ne suffit pas nécessairement à expliquer toute la couleur observée aujourd’hui.
Des défauts peuvent être incorporés durant la croissance du cristal, tandis que l’irradiation naturelle peut modifier ultérieurement certains centres électroniques.
Une fluorite bleue peut donc devoir son apparence actuelle à une combinaison de sa composition originale et de phénomènes intervenus après sa cristallisation.
Où trouve-t-on la fluorite bleue dans le monde?
La fluorite est un minéral relativement répandu et des spécimens bleus ont été découverts dans de nombreuses régions.
Certaines localités se distinguent toutefois par la qualité, la transparence ou la couleur de leurs cristaux.
Chine
La Chine constitue aujourd’hui l’une des provenances les plus importantes de fluorites de collection.
Plusieurs gisements produisent des cristaux bleus spectaculaires.
Le complexe minier de Huanggang, en Mongolie-Intérieure, a notamment produit des fluorites d’un bleu parfois très soutenu, souvent associées au quartz. Des cristaux bleus sont également documentés dans les provinces du Fujian et du Hunan.
Certaines fluorites chinoises présentent des cubes transparents d’un bleu pâle, tandis que d’autres atteignent des tons beaucoup plus foncés tirant vers le bleu violet.
Angleterre
L’Angleterre possède certaines des occurrences historiques de fluorite les plus célèbres.
Le Derbyshire est notamment connu pour le Blue John, une variété rubanée de fluorite traditionnellement utilisée comme pierre ornementale.
Le Blue John présente généralement une succession caractéristique de bandes violettes, bleutées, jaunes et blanchâtres plutôt qu’une couleur bleu uniforme. Le secteur de Castleton est exploité pour ce matériau depuis plusieurs siècles.
Les régions minières du nord de l’Angleterre sont également célèbres auprès des collectionneurs pour leurs fluorites cristallisées.
États-Unis
Les États-Unis ont produit d’importantes fluorites, particulièrement dans les anciens districts miniers de l’Illinois.
Les mines du sud de l’Illinois sont devenues célèbres pour de grands cristaux aux couleurs variées, comprenant notamment des tons bleus, violets, jaunes et multicolores.
Certains spécimens présentent une remarquable zonation interne où plusieurs générations de couleur peuvent être observées dans un seul cube.
Mexique
Le Mexique possède lui aussi d’importants gisements de fluorite et produit à la fois du minerai industriel et des cristaux de collection.
Les couleurs peuvent varier du violet au vert, au bleu et au jaune selon les régions et les gisements.
Autres provenances
Des fluorites bleues ou bleu violet sont également connues dans plusieurs autres pays, notamment en Espagne, en Allemagne, en France, en Russie, en Mongolie, au Pakistan et dans certaines régions d’Afrique.
La fluorite gemme, de manière plus générale, est documentée dans de nombreuses régions du monde incluant le Canada, la Chine, l’Angleterre, l’Allemagne, le Mexique, le Pakistan et les États-Unis.
La fluorite bleue au Québec
La fluorite est bien présente au Québec, et contrairement à plusieurs variétés de couleur pour lesquelles les données historiques sont imprécises, des occurrences de fluorite bleu foncé sont explicitement documentées dans les publications géologiques québécoises.
Un rapport consacré à la barytine et à la fluorine au Québec indique que les occurrences situées au nord du fleuve Saint-Laurent peuvent présenter des couleurs allant du vert clair au bleu foncé.
Montauban
Le secteur de Montauban constitue l’exemple le plus clair.
Dans l’ancien canton de Montauban, des travaux ont exposé une veine minéralisée en fluorite atteignant plusieurs pieds d’épaisseur.
La fluorite provenant de cette occurrence est directement décrite dans les archives géologiques québécoises comme bleu foncé.
Elle était suffisamment abondante et de qualité suffisante pour que le gisement ait autrefois été évalué comme source potentielle de fluorite de qualité céramique ou métallurgique.
Des fluorites violettes sont également documentées ailleurs dans le même secteur, démontrant que plusieurs mécanismes de coloration ont agi dans cette région.
Autres occurrences québécoises
De nombreuses autres occurrences de fluorite existent au Québec.
Des fluorites ont notamment été signalées dans des veines de calcite, des pegmatites et différents systèmes minéralisés. Les couleurs documentées vont du vert au violet et jusqu’au bleu foncé.
Il faut cependant éviter de qualifier automatiquement de « fluorite bleue » toute fluorite trouvée au Québec. La couleur doit être documentée pour la localité ou observée directement sur le spécimen.
La présence certaine de fluorite bleu foncé à Montauban permet néanmoins d’affirmer que la fluorite bleue existe naturellement au Québec.
À quoi ressemble une fluorite bleue naturelle?
Une fluorite bleue naturelle peut prendre des apparences très différentes selon son origine et son mode de croissance.
Les spécimens les plus classiques présentent des cristaux cubiques aux arêtes très nettes.
Le bleu peut être extrêmement pâle, comparable à une légère teinte de glace, ou beaucoup plus profond.
Bleu ciel et bleu pâle
Les fluorites les plus claires peuvent être presque parfaitement transparentes.
La couleur semble alors principalement visible lorsque le cristal est observé sur un fond blanc ou lorsqu’une épaisseur importante de matière est traversée par la lumière.
Bleu profond
Certains spécimens possèdent une saturation beaucoup plus forte.
Ils peuvent apparaître bleu marine, bleu pétrole ou bleu violet lorsqu’ils sont observés sous une lumière faible.
Lorsque le cristal est transparent, ses arêtes et ses zones plus minces paraissent souvent beaucoup plus claires que son centre.
Zonage de couleur
La fluorite est particulièrement connue pour son zonage.
Un cristal apparemment bleu peut présenter :
un noyau violet;
des bandes transparentes;
des arêtes plus foncées;
ou plusieurs couches de bleu d’intensité différente.
Ces motifs correspondent souvent à des changements dans la composition du fluide ou dans les conditions de croissance au moment où le cristal se développait.
Transparence et inclusions
Les fluorites bleues de qualité gemme peuvent être très transparentes.
Les spécimens de collection contiennent cependant souvent des inclusions, des fractures internes, des fantômes de croissance ou des zones nuageuses.
Ces caractéristiques ne signifient pas automatiquement que le cristal est de mauvaise qualité. Dans un spécimen minéralogique, un zonage spectaculaire ou une association avec d’autres minéraux peut au contraire augmenter considérablement son intérêt esthétique.
Comment identifier une fluorite bleue?
La couleur seule ne permet pas d’identifier une fluorite bleue.
De nombreux minéraux peuvent présenter des teintes bleu clair ou bleu violet similaires. L’identification doit donc reposer sur plusieurs propriétés.
Dureté
La fluorite possède une dureté de 4.
Elle est nettement plus tendre que le quartz, l’aigue-marine ou la topaze.
Un test de dureté peut être utile sur un échantillon sans valeur, mais il ne devrait généralement pas être réalisé sur un beau cristal de collection puisqu’il laisserait une rayure permanente.
Clivage
Le clivage octaédrique parfait est l’une des caractéristiques les plus importantes.
Une fluorite brisée peut produire des surfaces extrêmement planes correspondant aux plans de clivage.
Cette propriété permet souvent de la différencier du quartz, qui ne possède pas de clivage et se fracture plutôt de manière conchoïdale.
Forme cristalline
Les cubes bien développés constituent un indice important.
Un cristal bleu parfaitement cubique possédant une dureté de 4 et un clivage octaédrique correspond très probablement à une fluorite.
Des cristaux octaédriques ou présentant des combinaisons cube-octaèdre sont également fréquents.
Indice de réfraction
Pour une pierre facettée, le réfractomètre devient particulièrement utile.
La fluorite possède un indice de réfraction très faible pour une gemme, autour de 1,432 à 1,436.
Cette valeur la sépare facilement de l’aigue-marine, de la topaze et de plusieurs autres gemmes bleues.
Caractère isotrope
La fluorite est isotrope.
Elle ne possède normalement aucune biréfringence en raison de son système cristallin cubique.
Cette propriété aide notamment à la distinguer de pierres bleues anisotropes lorsqu’une identification gemmologique est nécessaire.
Fluorite bleue naturelle, synthétique et traitements
Une fluorite bleue naturelle s’est formée par des processus géologiques et sa structure cristalline s’est développée sans intervention humaine.
Le fluorure de calcium synthétique existe également.
Des monocristaux de CaF₂ de très grande pureté sont fabriqués industriellement, notamment pour leurs propriétés optiques. Ils peuvent être utilisés pour des lentilles, des fenêtres optiques et différents équipements scientifiques fonctionnant dans l’ultraviolet ou l’infrarouge.
Un cristal synthétique de CaF₂ ne doit donc pas être confondu avec une imitation en verre : sa structure correspond réellement à celle du fluorure de calcium.
Irradiation
L’irradiation peut modifier la couleur de la fluorite.
Le phénomène est connu depuis longtemps et peut se produire naturellement dans un gisement ou artificiellement en laboratoire.
Le GIA a notamment documenté des fluorites initialement jaune clair qui sont devenues d’un bleu intense après irradiation gamma. Certaines présentaient également un changement apparent de couleur, passant du bleu sous un éclairage comparable à la lumière du jour à un violet sous une lumière incandescente.
Il est donc impossible de conclure qu’une fluorite est naturellement bleue uniquement parce que sa couleur semble homogène.
Stabilité de la couleur
Certains centres colorés créés artificiellement peuvent être instables.
Des études et observations gemmologiques montrent que certaines fluorites irradiées peuvent perdre une partie de leur coloration après une exposition prolongée à la lumière ou sous l’effet de la chaleur.
La stabilité dépend toutefois du mécanisme responsable de la couleur et ne peut pas être généralisée à toutes les fluorites bleues naturelles.
Chauffage
La chaleur peut également modifier certains centres colorés.
Dans certaines fluorites dont la coloration est associée à des défauts induits par irradiation, le chauffage peut réduire ou éliminer la couleur en permettant au réseau cristallin de se réorganiser.
Il est donc déconseillé d’exposer un beau spécimen de fluorite à une chaleur importante.
Fluorite bleue, calcite bleue, célestine, aigue-marine ou topaze bleue?
Plusieurs minéraux bleus peuvent présenter des couleurs relativement proches, particulièrement lorsqu’ils sont polis ou facettés. Leurs propriétés physiques permettent toutefois de les différencier.
| Propriété | Fluorite bleue | Calcite bleue | Célestine | Aigue-marine | Topaze bleue |
|---|---|---|---|---|---|
| Composition | CaF₂ | CaCO₃ | SrSO₄ | Be₃Al₂Si₆O₁₈ | Al₂SiO₄(F,OH)₂ |
| Système cristallin | Cubique | Trigonal | Orthorhombique | Hexagonal | Orthorhombique |
| Dureté Mohs | 4 | 3 | 3–3,5 | 7,5–8 | 8 |
| Densité approximative | 3,0–3,25 | 2,71 | 3,9–4,0 | 2,68–2,80 | 3,5–3,6 |
| Indice de réfraction | Env. 1,43 | Env. 1,49–1,66 | Env. 1,62–1,63 | Env. 1,57–1,58 | Env. 1,61–1,64 |
| Biréfringence | Aucune | Très forte | Présente | Présente | Présente |
| Clivage | Parfait, octaédrique | Parfait, rhomboédrique | Parfait à bon | Faible à indistinct | Parfait |
| Habitus fréquent | Cubes et octaèdres | Rhomboèdres et masses | Cristaux tabulaires ou prismatiques | Prismes hexagonaux | Prismes orthorhombiques |
| Principal indice | Cube, dureté 4 et clivage octaédrique | Très tendre et forte biréfringence | Densité élevée | Beaucoup plus dure | Dureté 8 et densité supérieure |
La calcite bleue est encore plus tendre que la fluorite et possède une biréfringence extrêmement forte. Sur un cristal transparent, cette propriété peut produire un dédoublement visible des objets placés derrière la pierre.
La célestine possède fréquemment une couleur bleu pâle rappelant certaines fluorites, mais sa densité est nettement plus élevée et sa structure cristalline est orthorhombique.
L’aigue-marine est une variété de béryl beaucoup plus dure. Ses cristaux prismatiques hexagonaux et sa dureté comprise entre 7,5 et 8 permettent généralement de la séparer facilement de la fluorite.
La topaze bleue atteint une dureté de 8 et possède un indice de réfraction nettement supérieur. Les pierres facettées destinées à la joaillerie sont donc beaucoup plus résistantes aux rayures que la fluorite.
Qualité, rareté et valeur de la fluorite bleue
La fluorite est relativement commune à l’échelle mondiale, mais les spécimens bleus de grande qualité peuvent être beaucoup plus recherchés.
La valeur dépend principalement de la couleur, de la transparence, de la taille des cristaux, de leur état, de leur esthétique générale et de leur provenance.
Il n’existe aucun système minéralogique universel classant officiellement les fluorites en grades A, AA ou AAA.
Couleur
Une couleur bleue bien définie constitue généralement un élément important.
Les nuances bleu ciel transparentes peuvent être particulièrement élégantes, tandis que les bleus intenses ou les associations de bleu et violet créent un contraste spectaculaire.
La saturation seule ne détermine cependant pas la qualité.
Un cristal bleu pâle parfaitement transparent et intact peut être beaucoup plus intéressant qu’un cristal bleu très foncé presque opaque.
Transparence
Les fluorites très transparentes sont recherchées aussi bien par les collectionneurs que pour la taille gemmologique.
Dans un spécimen minéralogique, la transparence peut permettre d’observer les zones de croissance internes et les fantômes de couleur.
Cristallisation
Les cubes aux arêtes nettes, aux faces brillantes et aux terminaisons intactes sont particulièrement appréciés.
Les cristaux modifiés par des faces octaédriques ou présentant des structures complexes peuvent également augmenter l’intérêt d’un spécimen.
État
La fluorite est fragile.
Les coins des cubes s’ébrèchent facilement et le clivage peut produire des fractures importantes après un choc.
Un grand cristal totalement intact est donc généralement plus recherché qu’un spécimen comparable présentant plusieurs cassures récentes.
Provenance
La provenance joue un rôle considérable.
Une fluorite accompagnée d’une localité précise peut posséder un intérêt scientifique et historique supérieur à celui d’un spécimen simplement étiqueté « Chine » ou « fluorite bleue ».
Certaines anciennes mines ou découvertes ponctuelles peuvent produire des cristaux dont l’apparence devient immédiatement reconnaissable auprès des collectionneurs.
Associations minérales
Une fluorite bleue parfaitement positionnée sur une matrice de quartz, de calcite, de barytine ou d’un autre minéral peut être beaucoup plus spectaculaire qu’un cristal isolé.
L’équilibre esthétique de l’ensemble devient alors aussi important que la taille individuelle des cristaux.
Utilisation en joaillerie et entretien
La fluorite bleue peut être taillée et polie, mais elle est beaucoup moins adaptée à la joaillerie quotidienne que la plupart des grandes pierres gemmes.
Le Smithsonian souligne que la fluorite est occasionnellement facettée pour les collectionneurs, mais que sa dureté de 4 et sa fragilité limitent fortement son utilisation dans les bijoux.
Joaillerie
Une fluorite transparente peut produire une pierre facettée très attractive grâce à sa couleur et à sa grande limpidité.
Elle convient davantage à :
des pendentifs;
des boucles d’oreilles;
des pièces de collection;
ou des bijoux portés occasionnellement.
Une bague représente un choix beaucoup plus risqué puisqu’elle est constamment exposée aux chocs et aux rayures.
Le problème ne vient pas uniquement de sa dureté.
Son clivage parfait signifie qu’un choc correctement orienté peut provoquer une cassure nette dans la pierre, même si le choc n’est pas suffisamment fort pour endommager une gemme plus tenace.
Nettoyage
Pour un spécimen ou une pierre taillée en fluorite bleue, la méthode la plus prudente demeure un nettoyage doux à l’eau à température ambiante ou légèrement tiède avec un savon doux lorsque le spécimen s’y prête.
Il faut éviter les changements rapides de température.
La fluorite possède une résistance relativement faible aux chocs thermiques, et la chaleur peut également affecter certains centres responsables de sa couleur.
Les nettoyeurs à vapeur sont donc déconseillés.
Les appareils à ultrasons devraient également être évités, particulièrement pour les cristaux possédant des fractures internes ou des plans de clivage visibles.
Enfin, une fluorite bleue de collection doit idéalement être conservée séparément des minéraux plus durs. Le quartz, le béryl, le corindon et de nombreux autres minéraux peuvent facilement rayer ses faces brillantes.
Avec une manipulation soigneuse, un spécimen de fluorite bleue peut toutefois conserver pendant de très nombreuses années ses cristaux, son éclat vitreux et les remarquables zonages de couleur qui font de cette variété l’une des formes les plus recherchées de la fluorite.
